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1960年時，25至34歲、從未結過婚的美國成人之中，每100位女性，就有139位擁有工作的男性（這是因為女性通常會和年紀較長的男性結婚）。但到了2012年，此群組中每100位女性，只有91位有工作的男性。卡朋和坎恩在《婚姻市場：不平等如何改變美國家庭》中指出，「當女性人數超過男性之時，男性就變成了惡棍。」
就算只是小小的不平衡，也會帶來巨大的效應。試想，在一個簡化的「配對市場」中，共有10名男性和10名女性，他們全都是異性戀，每個人都能湊成對。現在，去掉一位男性之後，就有一位女性註定得單身，所以她可能會選擇搶走另一個女性的伴侶，進而引發連鎖效應：全部的女性都突然變得比較沒有安全感。相反地，部分男性會變得比較想玩樂，不想定下來。
