- 天下Web only
金柏莉在塔盧拉擔任接待員，她認為當地的男人十分懶惰，「他們根本什麼都不做。」這麼說並不正確，不久之前，部分男性還會在廢棄的學校建築內舉辦鬥犬賽。
塔盧拉位於密西西比三角洲，風景如畫，但不是十分富裕。許多工作已然消失，兩座監獄和一座郡看守所，讓少數警衛有了工作，但關在裡面的人顯然沒有工作。許多在街角混時間、玩骰子、聊天的年輕人，也都沒有工作。在當地的麥迪遜派瑞許郡，達工作年齡（25-54歲）的男性人口之中，只有47%有工作。
只需強壯雙手的工作，越來越少
塔盧拉男性的教育程度通常不是很好：當地高中學業表現不佳，就算是以路易西安那州的標準來看也是如此。過去，這不是很重要；就算書讀得不多，男性還是可以在伐木廠或農場找到工作。但伐木廠已然關閉，麥古菲（Jason McGuffie）牧師亦表示，在附近的農場，「以前需要100個男人的工作，現在只要10個人就夠了」。單有強壯的雙手，再也不夠。
市長布蘭區（Paxton Branch）表示，「要是沒有受教育，你能做什麼？如果你沒辦法說出正確的英語，連接電話都做不來。」東北路易西安那勞力中心的麥卡提（Katie McCarty）指出，藍領工作也比過去更需要技能；她的觀察是，想當卡車司機，至少需要讀到八年級才能應付相關文件。那等同於13、14歲小孩該有的能力，但許多男性卻辦不到此事。
瑞登（Orlando Redden）40多歲，工作斷斷續續。他高大、強壯，工作也非常努力，但他口齒不太清晰、不擅數字，也沒有能讓雇主眼睛為之一亮的技能。他成年之後不斷地換工作，例如看管賭場的吃角子老虎機、駕駛起重機、庭園管理員等。
駕駛起重機是最好的工作，時薪為10.95美元，但這間製造排氣管消音器的工廠關閉了。他也失去了庭園管理員的工作，因為新老闆決定將管理員和維護員的工作合併，把工作交給擁有較多技能的那個人。瑞登最近在鋪路承包商那裡找到了工作，有總比沒有好，但每天得通勤30公里。
男性特殊地位不再
塔盧拉也許是個極端的例子，但在美國各地和大多數富有世界，都能見到類似的景像。許多男性享有不合理的優勢，只因為他們是男性，幾乎各地皆是如此。過去50年裡，許多人致力於消除這種不平等，但有待努力之處仍舊不少。
男性優勢造成的影響，對女性、整個社會、以及那些塔盧拉的男性來說，都是個問題。這些男性對世界、對自身地位的看法，是由過往的看法形塑，亦即男性在工作場合和家庭中享有特殊地位；但他們卻活在一個這類看法再也不適用的環境，而且缺乏訓練、想像力和機會，難以適應新的需求。因為如此，他們錯失了許多經濟和個人機會。
對於站在高處的人來說，詹姆斯．布朗（James Brown）的觀察仍舊成立，這是個男人的世界。財星500大企業的執行長約95%為男性，富比士的白手起家億萬富翁98%為男性，全球政府領袖則有93%為男性。熱門電影中，有口白的角色只有不到1/3是女性，更有超過3/4的主角是男性。然而，最高層滿是男性，並不會讓底層男性比較好過。
科技和貿易，讓富有國家再也不需要那麼多出賣體力的員工。一台挖土機就能取代數十名男性，中國煉鋼工也比美國的便宜。屋頂建築工、計程車司機等高風險職業，以及卡車司機、鑽油平台工等必須長期離家的工作，依舊是以男性為主；若其他因素相同，骯髒、危險和不方便的工作，薪資也會比安全又乾淨的高。不過，真正可以賺大錢的，是用腦的工作，但男性這方面的表現就不是那麼好。
除了南亞和次撒哈拉非洲外，各地大學皆女多於男；OECD國家之中，男性僅取得42%的學位。富有國家的男性青少年，在數學、閱讀、科學三大基本課目不及格的機會，比女性高出50%。
經濟邊緣化侵蝕著家庭生活。當今女性的經濟自主程度，已經比她們的祖母高出許多，讓她們更能對伴侶精挑細選，不工作的丈夫也不是非常吸引人。
能讓瑞登這樣的男性全心投入、並為之自豪的工作，或許再也沒有那麼大的需求，但並不代表沒有工作。塔盧拉四處都能見到女性在工作，不管是在卡車司機常住的汽車旅館、鯰魚吃到飽餐廳、商店、診所、地方政府機構辦公室，皆是如此。不過，即使缺乏技能的男性可以做這些工作，他們可能也不想做，或是沒辦法被雇主挑中。
美成長最快的職業，2/3由女性主導
在《男人的終結》這本書名有點誇大的好書裡，羅辛（Hanna Rosin）指出，接下來幾年裡，美國成長預期最高的30個職業之中，有20個是由女性主導，包括看護、會計、托兒、食物製備等。羅辛寫道，「預期會成長的藍領工作多為教養類職務，諷刺的是，女性在這方面似乎獲益於舊有的刻版印象。」這些舊刻版印象，亦深植於遭到邊緣化的男性心中；他們就和社會一樣，認為這些以服務、照料為主的工作不適合他們。
理論上，男性也可以成為護士或照護中心的助理，但真的會做這些工作的男性並不多。大部分學校希望能有更多男教師擔任男孩的模範，但志願者並不多；教育程度不佳的男性，在準時上班、親切對待客戶（就算你並不想這麼做）等方面，表現也常常不如女性員工。羅辛認為，對藍領階級來說，經濟已然倒向女性而非男性這一邊。
可惜的是，無論男性擁有什麼樣的技能，犯罪都是他們的選項之一，塔盧拉的監獄亦見證了此事。全球最不正常的人幾乎全是男性，男性一向比女性更具暴力傾向，即使暴力程度已不如過往。在美國，9成兇殺案為男性所犯，更有93%的囚犯為男性；男性自殺的機會也是女性的4倍。
對許多塔盧拉的男性來說，找工作的最大阻礙就是他們的前科。非常有禮貌的戴維斯（Mikel Davis）正是個典型；他十年前從高中畢業，然後就「開始在街頭鬼混」，他說，「我沒想那麼多，我不知道什麼才是對的。」
戴維斯開始販售小量大麻，他被逮捕、在監獄裡待了一小段時間，接著就獲得假釋。他說，「我自此之後都沒做骯髒事」，但前科也讓「找工作難得要命」。戴維斯曾去麥當勞、Arby's、雪佛龍等各種各樣的公司求職，一年之後，才找到了一份像是「在雨中洗車」的工作。現在，他是漢堡店的低層員工，正在接受焊接工訓練。戴維斯說，他販毒一天賺的錢，比他擦一星期桌子還要多；但犯罪難以長久，也絕非養家之道。（黃維德翻譯）
系列報導
©The Economist Newspaper Limited 2015
