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加拿大2001年准許癌末病人可以自行種植、吸食自種大麻之後，最高法院日前裁定，限制藥用大麻使用形式的法律無效。這項裁定等於宣告大麻從此在加拿大合法。
加拿大法律原本規定，擁有藥用大麻處方者(多為癌症等重症末期病患)，可以購買、種植和使用大麻，但僅限於大麻葉的原始形式；而萃取大麻的活性化學成份，用於烹調或塗抹外用，會被以刑事罪名起訴。
一場官司 開啟大麻合法化之門
2009年，在藥用大麻診所工作的史密斯（Owen Smith），就因為持有大麻餅乾、大麻茶和大麻油，遭警方逮捕及起訴。
史密斯遭逮捕，也讓加拿大政府身陷訴訟。正如史密斯的雇主所言，這項法律相當荒謬，等同於政府強制要求病人抽大麻、禁止其他服用大麻的方式，而對許多病人來說，其他方式的醫療益處更多。
數間地方法院做出有利史密斯的判決之後，加拿大政府決定上訴最高法院；本次判決應該可以徹底解決此事。
對於最高法院的這項裁定，加拿大衛生部長極為憤怒，並表示政府會繼續對抗、避免大麻「正常化」。不過，需要藥用大麻的病童現在可以使用其他形式的大麻了，讓病童家長感到欣慰。
目前全世界大部份國家仍多視大麻為毒品。
美國的管制藥品管理條例，大麻和海洛因一併列為表列一級毒品。但據2014年皮尤研究中心的一項調查，47%的美國人承認自己曾經嘗試過大麻。
美國目前有23個州允許為了醫療目的擁有和使用大麻，包括華盛頓特區。
美國愈來愈多州大麻合法化
2010年11月初，美國加利福尼亞州推動大麻合法化的「第十九號提案」，最終在全民公投中被否決。
2012年11月，美國華盛頓州和科羅拉多州在公民投票中分別以55.3%和54.9%的支持率通過了將娛樂用大麻合法化，在全美開創先例。
2013年12月，科羅拉多州大麻執法部門派發出348張大麻零售許可證，允許21周歲以上的成年人在擁有出售許可的大麻商店最多購買1盎司大麻，獲得許可證的商家可以從2014年1月1日起生產或銷售大麻。2014年1月1日起，科羅拉多州與華盛頓州將成為美國首個能合法販賣娛樂用大麻的州。
荷蘭咖啡館 賣大麻不賣咖啡
在大麻合法化最知名的荷蘭，「咖啡館」（荷蘭語：coffeeshop）不是喝咖啡的地方，而是合法的大麻購買處。
烏拉圭也在2013年12月10日，烏拉圭通過大麻合法化法案，成為全球首個能合法產銷大麻的國家。新法允許每位烏拉圭市民每年在家種植最多6株大麻，集體農場能種植更多株。烏拉圭居民每月能從領有國家執照的藥局購買40公克大麻。政府將制定大麻價格、對販售者抽稅，並發許可證給量產者。經核准的醫療用大麻若要出口，須種植於製藥廠所屬溫室中，並須符合進口國健康單位安全標準。
