自從福山（Francis Fukuyama）在四年前《金融時報》一篇診斷美國民主體制衰敗根源的評論中，首度使用「否決體制」（vetocracy）這個概念。現在很多評論家都採用這個概念來描繪一個民主體制，如何陷入完全沒有決策中心、眾多特殊利益集團堅持已見、拒絕妥協、相互掣肘，最後導致政策飄忽不定、支離破碎，政府運作瀕臨癱瘓的狀況。
在「否決體制」下，沒有一個確定的決策終點，也沒有任何一個領導者或政策團體可以說了算。
特殊利益集團、堅持偏執意識型態立場的團體，總是可以在決策過程中的某些環節找到切入點，或者讓自己的特殊要求夾帶成功，或是讓自己堅決反對的政策胎死腹中。
立場激進的團體甚至可以完全漠視正常民主程序，以干擾議事或暴力抗爭的方式來中斷正常的決策程序。
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