對台灣社會菁英而言，二十一世紀最重要的知識挑戰就是，試圖理解中國興起如何帶動全球秩序重組。
我在一場演講中，首次以大歷史的角度來談，中國大陸興起將是塑造二十一世紀世界秩序最重要的力量。它將帶動非西方世界的全面崛起，也將重新整合歐亞大陸經濟板塊。
而過去三百年的人類歷史裡，只有四個歷史事件，對於人類歷史發展的衝擊與作用，可以和中國崛起相提並論。
第一個是，十八世紀英國工業革命。第二個是，一七八九年法國大革命。第三是，一九一七年十月俄國共產革命。第四是，十九世紀末到二十世紀初美國崛起。這四件中，頭兩件塑造了十九世紀的世界秩序，後兩者支配了二十世紀的世界格局。
中國崛起帶動世界秩序重組的端倪已經愈來愈明顯，許多具有歷史分水嶺含意的重大事件，都在甲午年的今年紛來沓至。
以購買力等值GDP計算，今年中國超越美國成為世界第一大經濟體。同樣的歷史分水嶺，上一次發生在一九一六年，當時美國經濟總量首度超越大英帝國。
中國經濟每年的絕對增量，也在今年打破所有人類歷史紀錄。以名目GDP計算，今年中國經濟的規模將超過十兆美元，而七．五％的年成長率，就是七千五百億美元的增量。這相當於每二十四個月增長出一個二○一四年的韓國，或是每三十三個月長出一個當今的印度。
中國在主導國際多邊合作體制上巨大的潛力，也在甲午年表露無遺。今年七月在北京主導下，金磚五國開發銀行的架構正式確立，總部落腳上海。在「亞太經濟合作會議」（APEC）年會前夕，中國又邀集二十個創始成員國在北京簽署協議，成立亞洲基礎建設投資銀行。
九月，上海合作組織制訂接納新增會員的程序與準則，為目前印度、巴基斯坦、阿富汗、蒙古與伊朗等五個觀察員的正式入會鋪路。這意謂，「上合組織」正蓄勢待發，有機會成為覆蓋全球最多人口與土地的區域安全合作組織。
在今年的APEC年會上，大陸領導人更是全面豐收。在北京運籌帷幄下，歐巴馬最後一改美國先前的反對立場，讓習近平在APEC年會開幕式上風光宣布，成員經濟體對建立「亞太自貿區」（FTAAP）達成共識。
這次中美峰會，習近平也與歐巴馬攜手合作突破當前全球合作議題的兩大瓶頸。雙方達成「資訊科技協定」（ITA），這將為WTO的多邊貿易自由化談判注入新活力；雙方也就限制溫室氣體排放達成歷史性協議，將為陷入膠著的「聯合國氣候變化綱要公約」談判帶來關鍵推進力量。
今年，中國大陸的對外投資金額將達到一千兩百億美元，首度超過引進外資的規模，而成為資本淨輸出國。預計在二○二五年，中國年度對外投資規模將超過美國。這意謂著，大陸重塑全球經濟版圖的過程還處於初步階段，後勢將更為驚人。（作者為中研院院士）
