十一月一日凌晨四點，下著小雨的東京街頭，三十多位男子靜靜地在冷風中排隊。
他們裹著羽絨衣、睡袋，為的不是哪個偶像演唱會的預售票，而是明年四月的私立幼稚園入學名額。
為了搶進這所兼具托兒服務的幼稚園，站在隊伍前面的爸爸坦言，前天晚上六點多下班就過來排隊。
「雖然很累，但未來三年就這樣決定了，實在沒辦法，」他對《朝日新聞》說。
家長深夜冒雨排隊，為的是讓孩子先領到入園申請書。因為一旦申請入園人數超額，就要靠面試、抽籤，或看申請先後順序來一決勝負。
看準這股幼稚園排隊商機，東京、大阪、京都等，日本各地也有「便利屋」業者提供代排服務。每小時三千日圓（約八一○台幣）起跳，幫家長排隊搶優先申請入學。
除了為幼稚園入學煩惱，日本的家長們，還要趕在明年四月「兒童與育兒新制度」上路前，為孩子找出路。
2.1萬兒童「待機」中
十月二十七日晚上七點，超過一百四十位家長來到位在東京的新育兒制度說明會。
「如果想進保育園的孩子都進不去，那怎麼改都沒有意義，」說明會上，一位懷孕五個月的媽媽，憂心地對《日本經濟新聞》說。
她們的擔心不是沒有道理。
過去十年來，日本的新生兒人數從一一二萬降至一○三萬，減少約八％。
少子化速度不減，但擠進日本幼稚園和保育園的窄門，依舊是門苦差事。
去年，日本仍有超過二．一萬名零到五歲的「待機兒童」，還在排隊等著進保育園。其中的八五％，集中在零到兩歲的幼兒。
和一般幼稚園不同的是，保育園類似台灣托兒所，是針對雙薪家庭、單親或是要照顧長輩等情況，特別設立的托嬰、托兒服務設施。在供不應求的情況下，零到六歲的兒童要入園，必須經過詳細資格審查。
從父母的工作時間到爺爺奶奶的身體狀況，都會列入申請的審查重點，最後點數高的才能勝出。
少了保育園的支持，選擇辭去工作在家專心育兒的女性不在少數。
日本總務省統計顯示，只要家裡有未滿三歲的小孩，高達五八％女性選擇暫別職場。
為了讓家長們安心上班，安倍內閣也在成長戰略中納入二○一七年「零待機兒童」目標，來提高女性就業率。
未來不僅要開放出租國有地，增設零到兩歲幼童專用的托育服務，也推動幼稚園增加保育服務的新型制度。
早在○一年，日本前首相小泉純一郎也曾喊出「零待機兒童作戰策略」。他主張「彈性招生」，鼓勵保育園打破名額限制，讓嬰幼兒超額入園。
7.4萬保育士職缺 找嘸人
但去年日本厚生勞動省預估，一七年日本保育園的總需求人數上看二六五萬人，比一三年成長將近四十萬人。
這四十萬人的缺口，不只需要擴大現有的托育設施，人手不足的困境更是一大關鍵。
要讓所有幼稚園和保育園供需平衡，還需要增加至少七．四萬名負責照顧工作的保育士。
但調查發現，半數受訪者認為保育士的薪水太低，也有四成的受訪者表示：因為責任太重大，不願參加保育士資格考試。
女兒也是「待機兒童」的日本女性活躍大臣有村治子，在接受《讀賣新聞》採訪時坦言，「即便增加保育園，都會區依舊人手不足，應該從改善保育士的待遇、提升品質做起。」
想提高保育士待遇，日本政府勢必要提高補助，從環境與制度做起，但如何籌措財源也是一大學問。
日本政府規劃，若消費稅順利從現行的八％提高到一○％，則每年增加的七千億日圓稅收，將用來作為托育政策財源。
無論消費稅是否按照計劃提高稅率，厚生勞動省估算，若要在三年內讓所有托育機構供需平衡，至少需要一．一兆日圓資金挹注。
財源飄渺，安倍內閣的方向卻已大致底定。
這次能不能正式終結「待機」命運，讓日本托育制度供需平衡，就看未來三年。
