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《二十一世紀資本論》這本書究竟有何特別，獲得各大財經媒體一致好評、讓各大經濟學家讚不絕口？
簡單來說，這本書正好回應了全球各地民眾對於財富不均現象日益高漲的不滿情緒。作者皮克提在書中大膽預測，工業化國家人民的財富分配將會愈來愈不平等，這將會對講求公正和公平的民主價值觀，產生負面的衝擊。
皮克提與美國加州大學柏克萊分校經濟學教授伊曼紐爾．賽斯（Emmanuel Saez）合作，研究結果發現，美國社會資本收入的成長率高出經濟成長率數倍；工資收入所佔的比例逐漸縮小，因為工資收入的成長率很少會高於經濟成長率。換句話說，有錢人憑藉龐大資本累積財富的速度，遠遠超出一般上班族的固定薪資。如今，美國每年的資本報酬率（returns on capital）為4～5％，但經濟成長率僅有1.5％，而薪資成長率又低於經濟成長率。
2012年，家庭收入最高的前1％美國家庭，佔全美收入的比例達22.5％，這是自1928年之後的最高紀錄。前10％最富有的美國人，佔全美收入的比例已經超出70％，而其中有一半是前1％最富有的人所擁有。
對於皮克提來說，財富不平等不僅是經濟問題，更重要的是其所引發的政治效應。他認為，不平等的存在是可以被接受的，這樣可以激發個人，願意努力創造財富。然而，太過極端的不平等，卻很可能危害到民主政治體制。當收入極端不平等，便會進一步促使政治影響力、知是和訊息的產生出現極端不平等，如此民主體制就難以為繼。
若要改善財富分配極端不平等的現象，皮克提支持針對淨資產（扣除債務）採取累進稅率的制度，但稅收成果並非是交給效率低落的政府，而是應該分配給擁有較少資本的人民。皮克提表示，這樣的做法「是較為公平且務實的分擔稅務方法，因為相較於收入，淨資產更能反映個人或家庭的支付能力。」
