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山腳斷層是自指從石門、金山穿越大屯山火山群，延伸到五股的斷層，與大屯山火山群並列大台北地區主要的地震變數。
《天下雜誌》採訪自二○一一年國科會在大屯火山設立觀測站，就第一線負責的中研院地理所研究員林正洪。林正洪提出兩項關鍵證據，說明這次的地震真的跟山腳斷層無關，只是大屯山較大規模的熱能釋放。大屯山地熱造成的地震，很不容易超過芮氏地震規模五級。
林正洪提出的兩項關鍵證據：第一是震央與三角斷層還有六公里；第二，依據觀測站資料計算，台北地震的震源機制是西北到東南向，與山腳斷層的東北到西南向，幾乎呈現垂直。換言之，能量不是沿著山腳斷層釋放，此次地震根本與山腳斷層無關。
大屯山火山群為何不能引發六級以上地震？林正洪解釋，因為多數物質遇熱就會變軟，地殼的剛性不易累積，因此大屯山火山群造成的地震很不可能高過五級。依菲律賓、日本經驗，火山地震的極限是六級。
林正洪強調，火山噴發，通常岩漿會由地表下十到十五公里處，花一個月慢慢移動到地表。以現行觀測技術，一定會偵測到一天有上千次的地震，但這次的台北地震就算餘震也不過一百多次。
儘管這次的地震不發生在山腳斷層，不過，林正洪認為，我們還是要對山腳斷層保持關注。
根據中央地質所的鑽井調查，已經證明山腳斷層依舊是活動斷層。目前的科學無法預測斷層活動，大台北地區還是有一定的危險性。
