「台灣代表字大選」自二○○八年開辦，今年邁入第六年。過去五年，老百姓分別用「亂、盼、淡、讚、憂」來代表他們這一年的心聲。今年選出的字為「假」，這個字比往年任何一個字都更令人觸目心驚。
假字出現的原因，當然是過去一年來，整個社會的誠信落到谷底，連民生最重要的開門七件事都沒有一件不摻假，老百姓已經不知道可以相信什麼了。
「假」這個字為什麼特別令人驚悚呢？因為假就是不真，是虛偽、是欺騙，它破壞的是建立一個社會最重要的基石—信任。民無信不立，沒有信任，社會一定瓦解。
人性之美在於誠，人性之貴在於信，「假」徹底破壞作為一個人的「格」，使其變得跟禽獸沒兩樣。
自從電話詐騙出現後，人民之間的信任就開始削弱，現在電話都有來電顯示的功能，若是不熟的電話便不接。
我曾被同學大罵，她們要開同學會找不到我，因為我不接不熟號碼的電話。其實政府應該大力去破這種案子，不該讓維繫社會最重要的基石，被每天見報的詐騙案一點一滴的磨損掉。
「假」可怕的地方，不只是對他人不真實，更是對自己不真實。現在很多人打腫臉充胖子，假裝自己是一個自己不是的人，不但寡廉鮮恥，還敢理直氣壯的指責別人，這種指鹿為馬、相互假來假去的現象，看在老百姓的眼裡就是假，難怪有人說，政治是高明的騙術。
用欺騙自己或假裝沒看見去逃避現實，是個最可悲的處世態度。問題不會因為你逃避而消失，不處理的結果，只會使問題變得更大，到最後不可收拾而已。歷史告訴我們，除非在冷酷的現實中，仍能面對絕望和憂慮，否則永遠無法克服絕望和憂慮。
目前台灣這種心態到處可見：小學生不會數學不敢說，假裝是考試粗心所以考不好；山老鼠帶著大型電鋸上山砍樹，主事者卻假裝沒看到，任其破壞森林。林林總總不勝枚舉，大家都把頭埋在沙裡，希望有一天抬起頭時，這些問題都自然消失。曾幾何時，台灣社會失去了腳踏實地、實事求是的精神。
其實人是不喜歡說謊的，說謊時，大腦的血流量增多，表示工作量增大，而且對自己感到厭惡。這個實驗是先請受試者躺在核磁共振中，聞氨水（ammonia）的味道。氨水很刺鼻，這時大腦的厭惡中心會活化起來，然後再請他唸出儀器螢幕上出現的撲克牌，只是當紅心十出現時，他得唸黑桃一。
也就是說，實驗者要受試者說謊，但這個謊對他的人格沒有傷害，它只是不是事實罷了。想不到，就這樣一點點的「假」，受試者大腦的厭惡中心就活化起來了，代表他連作這樣的假事都不喜歡。
人既然不喜歡作假，又何必自欺欺人呢？人到這世上只走一遭，誠實地面對自己吧！不要像川劇變臉一樣，到最後，連自己是誰也不知道了。（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
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