半世紀前，台北市後火車站附近，就是批發貿易的興盛地。當時，天水路上，就有超過十家的化工原料行。
五十年前成立的第一化工就是其中一家。當時，他們擁有三千種以上的化工原料。市場上號稱：「在這裡（第一化工）找不到（化工原料），可能就找不到了。」
二代經營者在二十多年前陸續接棒，也推動轉型，例如，進口更生活化的精油、植物油、花水，教民眾用化學原料做肥皂、蠟燭，和ＤＩＹ化妝品等。被稱做「亞洲美容教主」的牛爾想推出「ＤＩＹ」的美容書，也到第一化工來找原料。
後來，ＤＩＹ化妝品的風氣大盛。崇尚簡單，也一頭俐落短髮的副總經理黃國芬結婚後，也開始投入家族事業。她回憶，當時每個週末，只要從後火車站圓環走來，路上盡是時髦打扮的女孩子。二十幾坪的天水路店面內，可以同時擠下五、六十個人選原料、做化妝品。「摩肩擦踵，」黃國芬笑說。
「ＤＩＹ化妝品」的風潮，正迎合了第一化工的專長。五十年的積累，讓他們對各種原料的化學性質、物性瞭若指掌。而且他們的化妝品不透過經銷商銷售，平價實惠，大受歡迎。
他們的明星產品，一瓶五百ＣＣ、年銷一萬多瓶的保加利亞玫瑰水，他們銷售八百元，市面上同樣產品，一百ＣＣ可能就要價兩千元。
○四年，他們推出自有品牌「de」，在網路銷售，也租下延平北路上一家手工藝行的店面，開起旗艦店。店外，還是黑黑灰灰、七十年的老建築；內部，卻被黃國芬改建成全以白色為基底的時尚化妝品展示空間，反差強烈。
現在，他們已經有十四家直營門市。在統領或阪急百貨等據點，「de」更常打敗國際知名品牌，躍登百貨化妝品銷售前三名。
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