一位朋友很焦慮地跟我說，這是她這個月，第三次把自己鎖在門外。她常會出神、忘記自己前一刻在做什麼，她連連嘆氣，很擔心這是阿茲海默症的前兆。
其實忘記關火、沒帶鑰匙，或忘記自己上樓是幹什麼，是很平常的事，它不是阿茲海默症，這是大腦在「default mode」──沒在想事情，做白日夢，自我對話時的情形。
科學家發現，中年後，這種情況變多了。但是我們並沒有一敗塗地，中年人雖然在反應速度上比年輕時慢，但在邏輯推理、詞彙、口語記憶（verbal memory）及視覺空間方位（visual orientation）的測驗上，反而比年輕時好。
過去人的壽命短，直到上個世紀，人的平均壽命才四十七歲，所以中年期就被忽略了。現在人活得長，四十歲到六十八歲這段中年期，變成生命的一個重要時段。
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