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如今的英國，已無可避免地被捲入歐債危機中，疲弱的經濟兩度陷入衰退，復甦之路曲折而漫長。終於等到今年初，開始露出些許的曙光，但沒人有十足的把握。
全英國人的情緒就如同景氣一般陷入低谷，柴契爾夫人的逝世，媒體不斷播放著當年她在國會力抗群雄，堅決反對歐洲一體化，不顧噓聲四起連說三次：「NO! NO! NO!」看著螢幕上的鐵娘子，英國人對那曾經美好的過去，似乎多了些懷念。但是，在某些角落，有一群人卻是怎麼樣也不願再提起她。
這就是柴契爾夫人，人民如此兩極化的態度，正如她預期。她曾說：「如果你一心一意希望被人喜歡，就只會想要事事妥協，那麼什麼事也做不成。」她還說過，自己不要當一個尋求共識的政治家，而是要成為堅守信念的政治家。
英國史上第一位女首相
媒體都是這麼形容她：她是英國史上第一位女性首相。
她帶領英國保守黨連贏三次大選，連續3任首相，執政長達11 的時間，超過二十世紀任何一位英國政治人物。
她成功地讓英國人從徹底的絕望，再度為自己的國家感到驕傲，重回世界政治的權力中心。
從以上的功績看來，柴契爾夫人確實是成功的。《紐約時報》寫道，她的「柴契爾主義」（Thatcherism）經濟政策，讓英國脫胎換骨。她認為經濟自由和個人自由是相互獨立的；責任心與上進心是國家繁榮的根本；自由市場的民主政治必須堅定地抵抗任何侵略。
在柴契爾夫人上任前，英國政府部門員工因為對加薪幅度感到不滿，發動全國罷工，史稱「不滿的冬天」（winter of discontent）。她上任後的頭兩年，英國經濟衰退3.5％，失業人口增加將近100萬，示威罷工事件層出不窮。
為了挽救經濟，柴契爾夫人決定採取海耶克（Friedrich Hayek）和傅利曼（Milton Friedman）兩位經濟權威的自由經濟路線：大幅削減政府赤字、大幅解除金融市場管制、將國營事業私有化、關閉虧損的國營事業、削弱工會權力，擁抱社會主義經濟政策30多年的英國，徹底向美式自由經濟靠攏。
但英國經濟並未立即出現反轉，卻導致失業率增加，製造業產出下滑。面對眾人的撻伐聲，她一如既往地態度強硬：「對於那些等著出現媒體所愛的U型反轉的人，我只有一句話要說：如果你們想轉就轉吧，但老娘是絕對不會轉的。」
影音：柴契爾夫人生前精彩演說片段（若您無法觀看，請點此）
資料來源：紐約時報
她的堅持終於得到回報，經濟數據出現好轉，但成績並不突出。根據《華爾街日報》報導，在柴契爾執政期間，英國經濟平均年成長率為2.46％，高於1970年代的平均2.1％，但卻低於法國和德國。1990年，柴契爾夫人下台時，英國失業率為7.5％，高於1979年她剛上任時的5.3％。
在她執政期間大幅開放金融市場，稱為「大爆炸」（Big Bang），使得倫敦躍升為可以與華爾街抗衡的金融中心。但如今看來，當年自由放任的金融政策，正是導致2008年全球金融危機的元兇之一，柴契爾夫人以及同樣信奉自由經濟的美國總統雷根，都脫離不了關係。
為了壓制工會權力、強行關閉虧損國營事業，不論罷工事件如何在英國各地延燒，柴契爾夫人絲毫不肯讓步，最終工會只得棄械投降。面對柴契爾夫人，這群人的心裡只能說是五味雜陳，要他們誠心懷念這位前首相，恐怕很難做到。
她的強勢，最後連保守黨的同志們也難以容忍。1990年3月，為了進一步縮減財政赤字，柴契爾夫人將原本以資產為課徵基礎的地方稅，改為以人頭課稅，再度引發全民暴動，8個月後，她退出黨魁選舉，正式宣布下台。
圖片：柴契爾夫人圖輯，點擊後閱讀
資料來源：CNN
國際外交手腕 不讓鬚眉
不過，正如同《金融時報》所分析，英國領導人似乎總擺脫不了某種宿命：在國外得到的尊敬與喜愛，永遠比在國內多。邱吉爾帶領英國挺過二次大戰，但英國人民卻用選票拋棄了他。
柴契爾亦是如此，她在美國受歡迎的程度遠比英國要高得多。雷根是她外交政治上的靈魂伴侶，兩人在冷戰時期建立了最緊密穩固的結盟關係。只可惜，這位最親近的政治盟友先她而去。2004年，柴契爾夫人親自出席了雷根的喪禮，並獻上頌詞，送走老友最後一程。
前蘇聯總理戈巴契夫上台後，柴契爾夫人可說是獨具慧眼，認為戈巴契夫是「可以打交道的人。」她是第一位對戈巴契夫釋出友善態度的西方領袖。1987年，更首度出訪蘇聯，以行動表示對戈巴契夫的支持。誰能料想得到，有一天美蘇兩大強權，都成了鐵娘子的朋友。
但面對歐洲共同體的未來，她卻是與所有人為敵。當部分歐洲共同體國家希望決策更為中央集權化，鐵娘子卻百般反對。只相信自由經濟的她，堅持權力分散、確保自由經濟與公平競爭，才是歐洲共同體的未來。她不僅要對抗歐洲其他國家，在英國國會更要形單影隻地舌戰群雄。
「NO! NO! NO!」這一幕任誰也難以忘記，柴契爾夫人曾如此堅定地捍衛自己的信念。
對與錯，是與非，都是「事後諸葛」。任何政策都是兩面刃，有好也有壞，有人受益，更有人受到傷害。但如今隨著她的離去，所有人可開始更客觀、更冷靜、更全面地進行歷史評價。（吳凱琳編譯）
【新聞來源】
Radical Margaret Thatcher showed the power of character
Former British Prime Minister Margaret Thatcher Dies
‘Iron Lady’ Who Set Britain on a New Course
