在許多國家，國際移民已成重要的政治問題。九一一事件使得美國緊縮移民政策，對來自回教國家的學生審查更是嚴謹，而且中斷了與墨西哥的協議談判。在歐洲，奧地利、丹麥和荷蘭的選舉，極右派聲勢日益壯大。在澳洲，自從發生挪威籍貨輪坦帕號搭救難民事件後，政治庇護成為去年最重要的議題。
雖然合法移民人數，遠多於藏在卡車、船艙的偷渡客，但選民對政府無法控制外來移民，感到不滿，迫使政府採行一連串緊縮措施。但無論採取多嚴格的措施，移民都不會因此終止。經濟的誘因實在太大了。國際化的浪潮推動了貨物及資金的移動，不可能將人員的移動屏除在外。邊境不可能滴水不漏，企業需要調動人員，自由民主人士也不會容許嚴峻的移民管制措施。
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