全球社會福利在縮水

老有所終得靠自己

這些國家到底做了什麼？

許多政府提出，想要老有所終，自己得先付點代價。美國、英國、加拿大、日本與許多拉丁美洲國家都設立稅賦優惠的私人退休金帳戶，除了雇主提撥，也鼓勵民眾多存些錢，未來不要只依賴政府的養老金。

在英國，這使得政府的養老金支出控制在GDP的五％，是其他歐洲鄰國平均值的一半。在美國，則有調查發現，為自己存備愈多退休金的民眾，對退休生活愈滿意。「不只是因為有錢，而是因為有準備，心情就好，」哈里斯民調總裁泰勒轉述受訪民眾心聲。

否則，大家就得愈領愈少。德國的改革中，民眾領到的金額可能從稅後薪資的七成降到六四％；日本也已決定大砍二成的給付。另外，日本早就將可以領國民年金的門檻從六十歲延到六十五歲；在挪威等北歐國家，五十五歲到六十五歲的長者，還有七成以上在工作。

廣告

「人們對未來的養老金充滿不確定感，所以現在很沒信心，也不太敢花錢，」日本京都大學經濟學者立花說，所以現在日本消費這麼低靡。

再不然，政府就擴大委託私營的範圍，以免未來得一肩挑起爛攤子。新加坡、香港都在前幾年開放，民眾可以將部分的公積金、強積金委託符合資格的公司投資共同基金等證券。英國、美國也在最近修改退休金法案，制定私人退休基金投資標的各種標準，以保障民眾、員工的權益；只要在合法範圍內，都可自由投資。

另一項全球風行的社會福利——健康保險，保障也在走下坡。

保費漲價已是大勢所趨。加拿大卑詩省最近調漲健保費五○％；台灣一直準備調漲公務員健保費；美國員工超過五○○人的公司，近幾年每年健保費調漲也都超過一成。

但健保給付與資源卻在縮水。加拿大卑詩省取消了免費視力檢查，大裁醫院、病床與醫護人員。美國有四成公司決定提高員工的健保費用自負額。

廣告

給魚竿不給魚

對於失業或貧窮救濟，愈來愈多政府領悟到「給他魚不如教他釣魚」。早在一九八○年代，荷蘭就削減貧窮與失業救濟金，並訂嚴格的發放門檻，但同時鼓勵部份工時工作，與企業達成共識，創造就業機會，並與工會協商限制薪資要求，成功地治癒「荷蘭病」。

今年五月，紐西蘭決定撥付預算提供托嬰、協助償債等計畫，並幫助救濟金領取人找工作。英國從四月起，申請失業津貼的同時就得在同一個辦公室找新工作或受職訓。「以前我的工作只是發福利金給人們，」格拉斯哥港福利局主管馬汀說，「但現在是打破他們依賴救濟金的循環，幫他們找一個工作。」

最令人驚艷的是美國。美國一九九六年的改革要求，福利金領取人不能呆坐家中，五成的受益人每週至少得做二○∼三○小時的工作或接受職業訓練，學習新技能。

廣告

這使得許多人走出救濟網、重回職場。到去年九月，全美領取救濟金人數減少五六％以上。懷俄明、愛達荷等州更減少九成以上；相對地，美國最窮的四○％家庭年收入增加三千美元。

各國政府為什麼要大砍這些原來可以白吃的午餐？

乞丐的稅賦富家子的花費

貪圖「免費的午餐」似乎是人性。美國《財星》雜誌形容，民眾使用醫療等社會福利就如小孩刷父母的信用卡，大肆浪費在所不惜。再這麼下去，未來十年，美國光是醫療支出就會從GDP的一八％飆到三三％。「應該拿走這些信用卡，讓他們用自己的血汗錢付付看，」《財星》雜誌批評。

事實上，政府負擔已經愈來愈重。哥斯大黎加正在懊悔，稅收只有GDP的一二％，早先為什麼要實施歐式社會福利，搞得政府負債大增。「我們繳稅的水準像乞丐，花錢卻像富家子，」哥斯大黎加央行總裁李薩諾說。

廣告

台灣又何嘗不是？一九九○年代，社會福利佔政府支出從九．八％飆到一六．九％。我們的稅賦只佔GDP的一三％左右，卻要做稅賦高達GDP的三○∼四○％、先進國家才做的社會福利。

美國標準普爾評等公司研究，如果各國政府再不做些改革，二○五○年之前，歐盟十五國中，九國政府債務會高達GDP的一五○％∼三○○％，相當於政府負債惡名昭彰的日本，現今的負債水準或加倍。至於日本，則可能高達GDP的五○○％。「這種惡化對信用評等的影響實在是無法想像，」標準普爾的分析師卡萊莫說。

民眾也終將體悟「羊毛出在羊身上」的道理。在美國，社會安全支出已佔上班族薪資的一二．四％；這個數字在德國是一九．一％，如果扣掉政府從一般稅捐撥付的補助，則高達二五％；在義大利，民眾每賺一百元，更得繳付三三元。

不過，社會福利改革並不只是一味刪除預算與剝奪保障。許多政府是為了集中資源，照顧最需要照顧的人，強化社會救濟。例如，各國都沒有裁減對殘障、重病、極貧窮民眾或無依老人的津貼。

把錢花在刀口上

政府也不遺餘力幫助突然陷入生活困境的人。在剛經歷過的不景氣中，新加坡政府就通過特別預算，發生活津貼給失業勞工。台灣也在四月份通過就業保險法，讓員工在失業時仍有基本收入及健保。

社會福利改革的需求愈來愈殷切。因為全球人口不斷老化，愈來愈多人會依賴醫療、養老等照護。「世代間的不平等愈來愈大，」一名大阪大學的經濟學家說，以後大家得交更多錢，但得到更少的照顧，「愈晚出生，愈划不來！」

社會福利患寡更患不均。改革誠為不易，然而，如果政客們只是一味討好選民，坐視問題發酵，「他們終將為沒有預防歷史上最可預測的經濟與社會問題而深感罪惡，」《經濟學人》可不是危言聳聽。