一八五三年美國艦隊司令培里(Perry)率領四艘黑色戰艦來到日本海域，八個月後，日本與美國簽約，結束數世紀之久的鎖國時代，開始對外開放。「黑船事件」帶來明治維新，終結了德川幕府時代，也開啟了現代日本。如果這是現代日本第一次大轉型，二次世界大戰是第二次，第三次是否可能也由外來力量催生？
外來力量有二。第一位是日本熟悉的美國。美國是日本二次大戰後的佔領者、今日日本憲法的創始者、友人和保護者、追獵者和競爭者。在兩邊曖昧不明的關係裡，政治上，美國於冷戰期間將日本塑造為資本主義的櫥窗；經濟上，美國視日本為國內預算赤字的輸財者；軍事上，日本是美國在亞洲不沈的航空母艦。
世界上最重要的雙邊關係
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