在台灣生物技術開始發展之際,一位久未歸國的傑出華人,有可能為台灣生技醫藥界帶來新的起點。
從來不坐頭等艙,也不穿著名牌服飾,看到趙宇天,很難讓人把他與億萬富豪的身分聯想一起。
二○○一年,趙宇天(AllenChao)被美國《富比士》雜誌選為八百位美國最富有的CEO之一(第六八九名),個人年收入為七六九萬美元(約兩億三千萬台幣)。而他領導的華生藥廠(WatsonPharmaceuticals)在一九九九年與二○○○年,也被《富比士》選為全美五百大企業。
一月三十一日,趙宇天難得出現在台北,「很久沒回來,好多路都不認得了,」他對這裡的環境顯得有些陌生。
三十四年前,趙宇天自台北醫學院(目前台北醫學大學)藥學系畢業,服完兵役後,直奔美國求學與工作。在獲得普渡大學博士學位後,他進入Searle藥廠工作。但一九八三年,三十八歲的他,決定以華人身分創業,在美國開設專利過期的學名藥藥廠。一九八六年,華生藥廠就在加州沙漠邊上的小城Corona開始運作。
雖然已在美國揚名立萬,但趙宇天的創業之路並非一帆風順。
在家族的支持下,他以四百萬美元開啟他創業之路。但趙宇天的大學同窗好友、台北市藥師公會理事長劉宏志還記得華生開始時,因為行銷通路被少數廠場壟斷,華生根本無法順利把產品賣出。
最後,趙宇天獲得美國創投的協助,加上台灣幾位同學的一點錢,他才度過難關。
有了基本運作的條件,趙宇天還得讓華生從一個完全競爭的市場中化險為夷,甚至脫穎而出。
下對判斷,徹底執行
由於美國鼓勵醫院使用專利過期的學名藥,降低醫療費用,據估計,專利藥過期後的半年到一年間,七○%專利藥品會被學名藥替代,市場十分競爭。
趙宇天創業時下的第一個判斷,就是製造出特別的、別人不容易做、競爭較少,但有特定利基市場的學名藥。
例如,華生曾經推出一種治療手術後與癌症疼痛,名為「雙親可待因酮」的止痛藥。由於該藥品為管制藥品,原料藥必須鎖在保險櫃裡,工廠內各角落都擺設有電眼並連接到警察局,連運輸商與經銷商都要有管制藥品的執照。「執行上有很多困難,但市場上做的人少,我們去做,就會有獲利空間,」華生亞洲地區總裁羅文森分析。
但是光靠利基市場,無法持續維持每年一五%到二○%的成長,趙宇天說:「這條路終究會走到盡頭,最後還是要把市場打開。」
一九九三年上市後,華生開始面臨轉型的壓力,趙宇天決定走一條更廣闊的路。
一來華生儘可能生產各種學名藥,二來,他也開始打出自己的品牌,他稱此為「兩隻腳的策略」。
為了站穩品牌藥品市場,希望在二○○五年達到六五%自有品牌的目標,他也加強行銷。今年,他向華爾街分析師允諾九年後,要投注兩億美元在市場行銷,金額相當華生目前營收的五分之一。
他不但雇用有醫學背景的行銷人員,還不斷培訓他們。最近,華生推出一種替代傳統子宮頸抹片,準確度達九○%的螢光視覺篩檢方法。為了開拓市場,華生先讓業務與行銷人員熟悉使用方法,再由他們帶領醫生從頭至尾學習,結果醫師的接受度頗高。
劉宏志描述趙宇天做任何事,就像年輕時打橋牌一樣,只要他做莊家,一定最少想兩分鐘,有全盤計劃後才行動,「他總是冷靜做計劃,而且徹底執行」。
不論在事業上或生活上,他都是不容易向困難屈服的人。
兩年半前,他發現自己罹患了早期胃癌,那時,華生的股票在一天之內跌了百分之十。為了抗癌,他割去三分之二個胃,甚至在做化療的半年間,每天帶著注射藥物的幫浦上班。這件事,讓趙宇天更努力發展像子宮頸癌等早期發現、早期治癒的疾病篩檢藥品上。
現在,在事業巔峰之際,他更關心台灣在生技與醫藥未來的發展。
趙宇天覺得台灣近幾年來在生技的發展上,十分重視研發,卻忽略國際行銷與國際製造的視野。他坦白地說:「如果有好東西卻賣不出去,好東西的存在也沒有太大的意義。」他認為,台灣的生技公司或製藥公司必須要走出去,與國際廠商合作,加強行銷,才能存活。
例如,台灣永信製藥的美國分公司就與華生合作,永信把兩個產品交由華生代理,銷售至美國市場。
趙宇天用他的生存經驗,點出未來台灣發展生技與製藥業時,國際行銷與符合國際製造標準的重要。
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