一個小鎮銀行之死

去年十二月底，英梧銀行的呆帳情況引起州政府注意。在找不到新買主的情況下，政府開始進行關閉這家銀行的作業程序。宣佈停業的一週前，聯邦存款保險公司秘密邀請一些銀行參加投標，以接管原有銀行的存款、分期付款戶、房地產貸款，還可選擇商業性貸款戶。聯邦存款保險公司則承擔剩下的貸款─通常是那些使銀行陷入困境的呆帳。

 

重新開張

 

英梧銀行關閉之後，開標宣佈買主為鄰鎮的另一家銀行，鎮民因而不必擔心金融服務會中斷。聯邦存款保險公司精選的二十八人清帳小組當天晚上就開始連夜工作，清點現鈔。貸款文件則在兩名武裝警衛監護下拍成微縮影片，送到聯邦存款保險公司的辦公室。同時，金庫的對號鎖立即更換，只有新老闆才知道號碼；所有門戶的鎖也馬上換掉，總部派來的人也安置了一部小電腦來清查所有的貸款。

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經過這番部置之後，二月二十日早上九點以前，這家銀行已經準備就緒開始作業。剛接管的新銀行經理，親自出面招呼客人。當天銀行常忙碌，大多數客戶來的原因是出於好奇而不是擔心；存款額超過提款額。至少有半打客戶來償還貸款。有四個人甚至提早來還他們跟銀行借的錢。這些款項都歸暫時接管的聯邦存款保險公司所有。

 

看緊荷包

 

聯邦存款保險公司必須盡可能地替被接管的銀行收回貸款。清帳小組的負責人會在銀行工作三個月到四個月來追查呆帳。信用良好的貸款不會追討，但是償還之後，就不再放貸，因為聯邦存款保險公司是不負責借錢的。如此一來，不管是債務纏身或是有償付能力的農民，都開始擔心找不到財源。因為由於英梧銀行倒閉，使得借錢的人看緊荷包，在農民最需要錢的春季，卻沒有願意冒險貸款出去。

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新銀行負責人雖然保證繼續貸款給農民，但卻採取了比較保守的貸款政策。農民的償還能力及連帶擔保物的價值要經過非常仔細的調查。另一方面，聯邦存款保險公司開始幫助農民籌設春耕所需財源；二月底召開的會議，就邀請聯邦存款保險公司的官員及有關人員列席，答覆英梧銀行客戶的詢問。

英梧銀行倒閉是個悲劇嗎﹖相信很少人會這麼想。（取材自美國新聞與世界報導）