在此之前，歐美、日本等先進國家，實已投入大量資金、人力於研究發展（R&D）。研究發展一向與業務成長、國際競爭力息息相關。因為其成果往往能使生產力提高，品質改善，而降低成本。
除蘇聯以外，美國對研究發展的投資與成就，一直是高居各國之上。唯因經濟景氣不振，曾一度減少這一方面的經費，但是在一九七八年後，有感於國際競爭力的減弱，尤其日本、西德在科技發展方面的壓力，研究發展支出才又逐漸增加。
最近的「全國科技情況動態調查」指出，民國六十九年我國研究發展經費支出，約有八十億台幣，而投入之行業，以農林業比重最高，製造業次之。至於目前的重要公民營企業對研究發展的投入比例，超過營業額一％的事業單位，公營只有台糖、中鋼與中磷，民營則為南港輪胎、聲寶公司和台灣聚合公司。
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