從一九八○年和八七年的資料上看來，中日韓三個亞洲國家的個人儲蓄率，不但超出西方國家許多，而且有升高的趨勢。美國、英國和加拿大的個人儲蓄率則愈來愈低，北歐的瑞典，甚至發生「寅吃卯糧」∼儲蓄率為負的情形（見表）。
儲蓄率改變，對國家整體的經濟行為有相當重要的影響。美國人的消費逐年增加，儲蓄因此愈來愈不足，導致龐大的預算赤字，必須靠國外資金的流入來彌補；相反的，台灣在投資不足的前提下，超額儲蓄竟成為四處流竄的游資。
為什麼東西方會有這樣的差異﹖除了節儉的文化因素外，彼此不同的社會、經濟制度，才是促使一方勤於儲蓄，一方勤於消費的真正原因。
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