雖然歷史的傳統形象是與現實疏離，遠遁到另外時空，耶魯大學歷史系教授甘迺迪近年來卻一直脫不開現世的爭議。他所著的「世界強權的興衰」（The Rise and Fall of the Great Powers），在一九八八年的美國總統大選年問世，引燃「美國是否沒落」的大辯論。在此書中，他整理歷史紀錄，強調當任何強國只重對外的軍事、政治擴張，必然忽略內部經濟體質的改善，終而導致國運衰敗。出版後，不僅在美國激盪出「沒落學派」（declinist）的歸類名詞，更在全球形成搶購風潮。美國賣出二十五萬冊，在人口僅及美國一半的日本，，更創下六十萬冊的銷售紀錄。今年，甘迺迪教授又有新作「創世紀」（Preparing for the Twenty-first Century）問世將分析焦點放在全球共同面對的人口爆炸、環境污染及技術變遷等大挑戰。目前擔任耶魯大學國際安全研究所所長的甘迺迪，出生於英國新堡市。以研究軍事史起家，但在研究英國海軍的發展後，卻發現改善國內經濟的效率，比起軍力擴張，對國家長程的命運更有影響。隨著研究領域的拓展，今天的甘迺迪不只寫書給史學界看，更為關心歷史的一般大眾提供歷史教訓。
問︰你是如何開始有寫「創世紀」這本書的念頭？
答︰在我的「世界強權的興衰」那本書出版之後，我到華府去參加一場討論，其中有一位學者發言，他問我為何還要用傳統單一國家的觀念看國家的興衰，他建議我應該探討生態環境、人口爆炸這些超越國界的大問題。後來我開始收集資料作研究，愈來愈覺得這是一本書的題材。
這些問題都與軍事無關，但都是我們人類目前面對的大挑戰。雖然冷戰已經結束，但這個世界仍有不穩定的可能。這些可能發生的衝突與過去完全不同，不是帝國主義、共產主義所引發的，是完全不同的改變力量。當我們將要進入下一個世紀時，所有的社會、國家、不論貧富，都必須為進入二十一世紀做更好的準備。
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