為呂秀蓮寫「縱橫五十年」傳記的作者李文，對呂秀蓮的觀察是：她具有典型的「開創性特質」，勇敢、冒險、喜歡不斷挑戰，要求自己與要求別人一樣嚴格，並且擁有「做自己主人」的掌控性格。
正因為呂秀蓮的開創性格，在台灣早期重男輕女、政治戒嚴的時代，她往往領先群倫，開風氣之先。
呂秀蓮是台灣婦女運動先驅，第一個倡導新女性主義，伸張婦女人權。
因高雄美麗島事件被捕入獄，在軍法大審判中推翻調查局自白書，控訴其非法逼供。
第一個發起「台灣加入聯合國」運動。
第一個邀請七十餘國二百多位婦女領袖來台參加「世界婦女高峰會議」。
第一個在桃園執政的女性縣長。
呂秀蓮詮釋自己「凡事求第一，遇到愈大的困難，就愈要站起來」的性格，決定了她前半生一直扮演「拓荒者」的角色。
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