二次大戰後，一九四七年，一位美國外交學者喬治．坎南曾以X的化名，在著名的外交事務（Foreign Affairs）雙月刊撰文指出，戰後的蘇聯將不斷擴張勢力範圍，美國必須技巧而小心地加以反制。影響深遠的圍堵政策（containment）由此而誕生，成為美國甚至西方戰後外交政策的中心主義。
自蘇聯共產集團在一九八九年垮台以來，西方世界苦苦等待下一位Ｘ出現，為後冷戰時代的世界秩序提出解讀的新方向。終於在一九九三年，外交事務刊出了哈佛學者杭亭頓「文明的衝突？」一文，大膽預言全球政治未來最核心也最危險的發展方向，不在於國與國之間的紛爭，而是擁抱不同文明的族群之間，可能爆發各種文明的衝突。
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