當微軟去年十月二十五日盛大推出Windows XP,十一月新聞持續熱炒時,十一月十九日出版的美國《商業週刊》,卻以封面故事報導微軟的宿敵——昇陽電腦。
雖然過去兩季昇陽已虧損了二.六億美元,且預計未來兩季也將持續虧損,但是昇陽在此刻有一重要意義:它是目前看起來,電腦業中唯一不需要依賴微軟的公司。從作業系統、應用軟體到伺服器,昇陽都有自己的產品。
昇陽的執行長麥里尼(Scott McNealy)在《商業週刊》的訪問中表示,前一陣子他曾有退休的念頭,但後來沒有實現的原因是,「我不想讓我的孩子生活在『只有微軟』的世界裡。」
微軟最近除了XP,也力推網路服務平台「.net」,希望所有人在編寫網路服務軟體時,都使用「.net」,一如對視窗的依賴。
事實上,「.net」的出現,彷彿對昇陽當頭棒喝。
十年前就喊出「網路即電腦」的昇陽,兩年前網路榮景開始時,曾被認為遠見超群,營收、獲利、股價全數飆漲,聲勢如日中天。而當時的微軟,因為太晚對網路做出反應,業績大受影響而灰頭土臉。
然而情勢瞬時巨變,網路泡沫化之後,麥里尼也從天堂跌落雲端,還在找尋昇陽未來的方向時,微軟竟已悄悄趕上。
昇陽的反擊
二○○○年,微軟推出「.net」,一年後,昇陽才推出相對抗的產品Sun ONE。
去年十月,微軟推出XP,更將一些網路服務包進XP,其中最有名的叫做「護照」(Passport)。使用者只要在第一次登錄XP時,輸入自己的身分證件號碼以及信用卡號碼,以後在網路上需要填寫身分資料,或線上購物時,可用「護照」功能一鍵搞定。非常方便,卻也是微軟獲取消費者資料庫、日後進行行銷的捷徑。
昇陽隨後跟進,推出同樣功能的「自由」(Liberty),但時效先機已被搶走。速度不夠快,其實反應出的是背後的執行問題。「昇陽或許也有好的點子,但執行力不夠,不像微軟下定決心就一定做到,才能後來居上,」《商業週刊》引用美國分析師的評論。
面對微軟的野心,昇陽也非全無反擊的力量。
在微軟虎視眈眈的伺服器作業系統上,昇陽穩守地盤。在中高階伺服器上,微軟的Windows 2000市佔率不到一%,而真正高獲利的伺服器,卻是高階的伺服器。
十年敵對的教訓
昇陽更具優勢的,是Java軟體開發者的強烈忠誠度。Java是昇陽產品的軟體語言,以自由的開放環境著稱,目前全球有七百萬的開發者。而微軟的開發者,僅為一百萬人,始終偏向封閉環境的作法,一直是軟體界論辯與抨擊微軟的反對勢力。
昇陽與微軟的敵對,十年來高潮迭起,驗證了企業如果無法掌握趨勢變化,轉眼便落敗。然而,昇陽也未必是永遠落後,只是在這場對決中,如果還不能迎頭趕上,便只能眼看對手迅速壯大。
台灣又老了一點
十年一次的台灣地區人口普查,上個月出爐了。結果發現台灣社會老化的程度又向前推了一步。截至民國八十九年底,台灣全部人口的總平均年齡三三.一歲,比十年前的二九.四歲,老了近四歲。
十年間,台灣增加了六十五萬個六十五歲以上的老年人口。
由於老人越來越多,下一代生育率又下降,台灣的人口結構圖,由過去金字塔型,轉而成葫蘆型。十五歲以下的幼兒少,目前只佔總人口兩成,二十五到四十九歲間的青壯年人口為最大比例,佔總人口四成,六十五歲以上老人則佔八.五%,九年前老年人口比率為六.五%。(見表)
不少社會學家分析,這樣的人口結構在短期內還不是令人頭痛的時刻。但是一、二十年後,當大批目前的青壯人口逐漸老去時,老人佔總人口比重將超過十五%,那才是真正令人頭痛的未來。(楊瑪利)
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