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湯普森的上任不僅是麥當勞有史以來第一位非裔執行長，更是第一位非門市店員出身的執行長。包括史金納在內的多位前任執行長，均是門市店員出身，在忙碌的廚房裡做漢堡、炸薯條、裝飲料，手腳快速而俐落地應付川流不息的來客，這是成為麥當勞執行長必經的歷練。
但這一切，湯普森從未經歷過。1990年，他從軍機製造商、現為諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman Corp）跳槽到麥當勞，擔任電子工程師，負責設計食物輸送機器以及食物烹煮設備的控制電路。
隨後，湯普森在麥當勞平步青雲，2006年升任美國麥當勞總裁，2010年被拔擢為麥當勞營運長。近年麥當勞全球門市改裝計劃便是由湯普森主導，去年總計完成2,500家門市改裝，有將近40％的美國門市改為24小時營業。今年將繼續完成2,400間門市改裝，並新開1,300間門市，總計花費約29億美元。
