二○一一年三月三十一日，全球第二大電腦品牌宏碁（Acer）執行長暨全球總裁蘭奇（Gianfranco Lanci）閃電請辭，宏碁同時宣布將進行第三次的「再造」，以因應平板電腦與智慧型手機所開啟的「後PC時代」。
關於蘭奇去職的前因後果，媒體有不少討論，從策略失誤、太執著於過去的成功經驗、到領導風格產生信任危機。但我認為，除了蘭奇的個人因素外，宏碁與台灣大多數科技公司長期研發投資不足，缺乏深度創新，才是該事件背後更深層的結構性因素。
蘭奇管理宏碁時以減法哲學著稱，他想盡辦法擴大經濟規模、把成本降到最低，公司只保留極低比率（二％到三％）的利潤，多出的部份便「讓利」給通路經銷商分享。相對地，其主要競爭對手惠普（ＨＰ）的利潤率有七％左右。
宏碁這種與通路的緊密結合，造成業界最低的成本結構，但也壓縮研發創新的空間，造成低毛利與低獲利的惡性循環。
拿宏碁和惠普來做比較，宏碁近十一年來的研發費用率（研發費用除以營收之比率）始終低於○．四％，且自一九九九年來的○．三八％開始持續下滑至二○一○年的○．一九％。雖然惠普也呈現下降的趨勢，自一九九九年的五．七六％到二○一○年的二．三％，但仍遠高於宏碁，達十二倍以上。
如果觀察研發費用的絕對金額，在近三年中，宏碁支出的金額從二○○八年的一．九億美元至二○一○年上升到四．二億美元，的確有相當的成長趨勢，但以宏碁的規模而言，仍然過低。
惠普於二○○○年併購ＥＤＳ（Electronic Data System）後，發展資訊軟硬體整合諮詢服務的佈局，愈發明顯。其實，惠普已經愈來愈不像個人電腦廠商，反而愈來愈像是轉型後以資訊服務為主的ＩＢＭ，而目前也的確以ＩＢＭ為主要假想競爭對手。
ＩＢＭ在研發費用的支出上，除了逐年增加，研發費用率更維持在五．八三％以上，近十一年有九年均超過六％。至於惠普的研發費用率，自從二○○四年跌破五％，不僅沒有再超過ＩＢＭ，甚至從二○○八年開始，僅有ＩＢＭ的一半。
至於研發費用的絕對金額，ＩＢＭ在二○○九與二○一○年是惠普的一倍以上，平均都將近六十億美元。ＩＢＭ對研發長期的承諾，讓它有足夠的創新成果當「救援投手」，因應科技業的快速變化。近年來，ＩＢＭ更把研發創新的經驗，包裝成企業管理顧問服務，大賺另一種研發財。
當然，研發支出的比率或金額，與研發的績效未必成正比。蘋果的研發支出佔營收約為三％，卻有高達四○％的毛利率與二○％的淨利率，遠遠超越同儕。雖然有研發不一定有好績效，但不重視研發，一定不可能有長期卓越的績效。（作者為台灣大學會計學系教授）
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