前年八月，莫拉克重創台灣花東經濟，再度掀起開發花東的討論。
麥肯錫認為，台灣非常具有發展觀光業、吸引國際觀光客的條件，特別是具有獨特天然景觀、地理文化的花東。但是，開發花東觀光的重點，是如何在不破壞原有景觀的條件下，綻放花東的觀光潛能。
身為六大產業之一的觀光業，獲政府在二○一二年前，提撥三百億台幣經費補助，希望在一二年前，將國外遊客在台消費金額增加至三千億台幣。不過根據二○○八年統計，國外觀光客在台消費金額中，花東佔總額不到二％。
目前花東觀光客中，僅五至八％，約二十多萬人為國外遊客。多數國外觀光客在花東僅短暫停留。因此發展重點是如何提升能見度，留住人流，做長時間的停留。
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