山嵐．湖光 探訪早秋景緻

　等了許久，大雨終於停歇，好不容易翠峰湖撥開了面紗，幾分鐘後，雲霧卻又悄悄地將它蒙上。
　位於宜蘭太平山國家森林遊樂區的翠峰湖，是台灣天然湖泊中面積最大的湖泊，同時也是最容易親近的山地湖泊之一。北宜高通車後，現在拜訪海拔一八四○公尺的翠峰湖，可以不再舟車勞頓，從熱鬧的信義計劃區出發，四個小時左右即可抵達翠峰湖畔。
　除了擁有面積廣達二十多公頃的湖光山色景緻，湖泊的存在，更重要的是提供山林中野生動物的最佳水源，翠峰湖在山嵐霧氣的長期滋養下，湖畔的台灣扁柏森林不僅枝幹上長滿苔蘚植物，森林底層也布滿保水功能極佳的泥炭苔，彷彿一塊塊海綿鋪在森林地被，因此這裡也長滿了各式各樣的蕨類植物，嬌小可愛的東方肉穗野牡丹則在泥炭苔的襯托下，更顯得雍容華貴。
　九月底的翠峰湖，巒大花楸、狹葉莢迷、虎杖、玉山懸鉤子等許多植物已經結滿了鮮紅的果實，準備迎接秋天的到來，特別是在太平山莊及翠峰林道沿線，植株可達二公尺高的虎杖，一串串紅色果實在此刻達到成熟的高峰期，而虎杖還有個特色，它能夠一邊開花，也同時能在同一植株上一邊結果，只不過它的花朵是黃白色的，可別將紅色的瘦果誤認為它的花朵，當然，細小的花朵也必須近距離觀察才能一探虎杖的美麗世界。
　翠峰湖附近還有一處非常值得拜訪的步道──台灣山毛櫸國家步道，此步道全長約四公里，步行約需二至三小時。在步道盡頭附近，生長著台灣特稀有的台灣山毛櫸，這片沿著稜線生長的台灣山毛櫸森林，在台灣除了北插天山外，這裡是另一處唯一發現的大面積森林。台灣山毛櫸屬於殼斗科水青岡屬的落葉樹種，這一屬的植物約有十種，且多半分布在北半球溫帶地區，能在亞熱帶的台灣見到它們，實屬不易。
　十月中旬左右，台灣山毛櫸的葉子轉為金黃的秋色景緻，也預告著秋日的登場。