早在一九六○年代，避孕藥丸就為人類帶來性解放。今天有沒有什麼新藥能發揮同等影響力，徹底打破人類的睡眠習慣？
美國加州的科特斯藥廠（Cortex Pharmaceuticals）正在開發一種叫CX717的新藥，號稱能讓人類擺脫每天工作、休息、玩樂各八小時的作息型態。
去年在恆河猴身上做的實驗顯示，服用CX717後可以三十六小時保持清醒狀態，而且不會出現神經過敏、過度興奮或終於崩潰等咖啡因或安非他命過量的症狀。正在研發中的其他新藥，還包括一些更激進的化學藥品——能讓人一口氣幾天不睡的興奮劑，以及服用後只需闔眼兩小時就抵得過一夜好眠的神奇藥丸。
在藥廠大力促銷下，科學期刊也開始熱烈討論「征服睡眠」這件事。他們都在問：人類會不會是第一個既支配白晝，又征服夜晚的物種？一陣議論紛紛之後，也引發了更切題的討論：人類究竟需要睡多久才夠？
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