「弟兄們，我想告訴你們的是：時候不多了。從今以後，有妻子的，要像沒有妻子；哭泣的，像不哭泣；歡笑的，像不歡笑；購置的，像未擁有什麼；享受世上財富的，像不能盡情享受——因為現有的這個世界快要過去了。」（新約哥林多前書7章29-31節）
成就動機與企圖心當然不是壞事，但是自然萬物氣機運行，各有其時。聖人提醒大家說，少時血氣方剛，戒之在色。老時呢，聖人說是「戒之在得」。
世間有很多想無限擴充事業的人（台灣特多這種人），大還想更大，富還想更富，貴還想更貴——這是最讓曾野女士（或者聖保羅也是）最不瞭解的熱情。放在大盤子的食物很快會變涼，人在表現親子之愛、別離的悲傷和愛情這種情感的時候，絕不會在大客廳。媒體喜歡誇大報導所謂的「豪宅」，住大房子的人，家庭溫馨濃度大抵因此降低吧！ 人不到一定年紀，想不通Having不等於Being的道理。
無論生命在何時結束，人在告別這個世界之前，總該自我檢查兩件事。 一件是自己有多麼愛別人，以及有多麼被別人所愛？ 另一件則是自己擁有多少幸福的體驗？ 所謂的豐饒人生，是與無限擴充事業、擁有多棟豪宅等等物事無關的。
在精神上，曾經邂逅多少那有如黃金般燦爛的記憶，最終還是最最重要的吧。 歐洲是精神文明與物質文明都成熟的地方，而台灣就像青春期的少年。我們多數人相信「青春無敵」，覺得「盛大」和「發展」是興奮的事，基本上信仰「數大就是美」和「規模經濟」。我們很少能聯想，過度華麗之後，蒼涼會隨之而來。
隨著喧囂華麗的運勢，苦惱和辛勞必尾隨而至；房子大的話，由誰打掃的麻煩便隨之來到；很多男人夢想有「後宮」妻妾成群，這聽起來像是極樂，實際上看起來卻是地獄。 中年以前，除了少數大智者，多數人難免「貪」與「饞」。但過了人生中期，每個人事實上都朝撤收終結的方向走去，如果還不懂得節制與知足惜福，「戒之在得」，似乎顯得靈台不夠清明了。 中年以前，總是不懂得感謝被賜予的東西後接受它；也不懂得如果沒被賜予，也不埋怨。就像榮光與灰塵，日文都叫HOKORI。順境的美德是節制，逆境的美德是忍耐。
人生無論苦樂，來者不拒，往者不追。 所謂世上，不過是人一時的寄宿之地。晚年的智者終能體會，自己若有幸被賜予，就當作是意外的幸運，心懷感謝，以自在輕快健朗的心過樸實的生活。對於周遭萬事萬物的存在，即使再微小的事物也覺得有趣可愛。敏銳體驗尋常日子中的詩意時光，肯定生活中的小事物就是天地之美所在。
懂得無論在人生何處，都散佈著別緻、濃密、讓人心跳的戲劇和詩。讚美它，視光耀榮華為過眼雲煙而快樂地前瞻眺望，明白路旁小百合花的光輝，就是所羅門王極榮華富貴的時候，所穿戴的美服也比不上…… 所謂「晚年的美學」，可以說是一種透視人間限制的美學，是在體力衰退、體型崩頹之際，人開始企圖追求用靈魂的完整取代肉體的消滅。體力之線下降了，但精神之線則力求上升。 一般人說捧飯碗，晚年的美學是終於開始體會，每次用餐時會想說還能用這個碗吃幾次飯？要珍惜每一口，不吃不健康食材。無論食衣住行育樂，人生任何美好事物，都會有別離。「美麗的事物，是永恆的歡愉」只是詩人誇大比喻的語法。
所以該想的是，即使擁有，也不掛在心上；沒有，也不是什麼大悲劇。以中年為界線，明白得與失，邂逅與離別，生與死，是已經決定了的人生腳本。看清楚這件事，是為「晚年的美學」。 終究瞭解能列舉喜歡的理由的戀愛，不算戀愛是算計。但也明白說不出理由的喜歡，其實更危險。具有這樣洞明世事、練達人情的洞徹之眼，是為「晚年的美學」。
所有的男人們，至少中年以前，應該都在自己的幻想中不斷追求著屬於自己的「後宮」吧。但是，去愛每個都只有一種表情的一百個女人（規模經濟策略），還是去愛有一百種表情的同一個女人（深度經濟策略），實質上看，差異似乎不是那麼的大。妻子就是後宮吧！共同生活是最高的忍耐，也是愛的學校。會有這樣的體悟，是為男人「晚年的美學」。
台灣近年的情況看起來是： 下焉者嘴巴上講的政治太多，手底下做的效率太少；上焉者則又「管理心靈」太多，「美學心靈」太少。 我們的社會好像不太理解：「效率」之外，還有「溫暖」；「正義」之外，還有「慈悲」。在樸實的幸福面前，正義「又怎樣？」能如此想，是晚年的智慧與美學。
李安的「色‧戒」在台北作全球首映當晚，我們能同時在劇場內、外都看到精彩的戲——有政治人物當場看得哽咽，記者追問原因，回答說是為片中青年的熱血愛國情操所感動。 聽說導演聽了，表情安靜地回應說：「這部電影不是講這個。」王佳芝的那兩聲「快走」，到底是對家國的背叛，還是對情愛的忠誠？權力者對此似乎完全沒有自覺。鄺裕民熱血沸騰、義正辭嚴地宣告：「引刀成一快，不負少年頭。」他大概不知道他引的句子，正是他的「敵人」汪精衛在他那樣少年時，為反清被捕在獄中寫的絕命詩。如果汪精衛對華人而言，是「漢奸」。
不曉得曾國藩對漢人而言，算不算「漢奸」？將躲在光亮背後的人生陰影很溫和地彌補過失，是權力者不能做到的事吧。權力者對「色‧戒」的直接反應不由得讓人想起李安上次為「斷背山」回台時，在其母校台灣藝術大學的演講：「政治，讓我們的文化退步了。」 效率之外，還有溫暖；正義之外，還有慈悲。在樸實的幸福面前，正義又怎樣？ 台灣真的需要多一點「晚年的美學」啊！
