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這是一座具有歷史與人文的風格城市，不因時空變化而流失底蘊。三面環山，一面臨海的喇叭地形，東北季風與西南季風長驅直入，在頭前溪的沖積平原上鼓盪。大風吹，吹動勤快的人來此沃土墾荒，建城近三百年的新竹，成為雍正元年淡水廳治所在地，是北台灣第一古都。
不只是風的故鄉，更是玻璃之城。新竹盛產天然氣，以及由粗粒石英組成的地層風化白砂岩，成為製造玻璃的能源與材料。一九二五年新竹就設立玻璃廠，成為玻璃工業重鎮，國民政府來台之後，新竹香山地區家家戶戶都以外銷玻璃製品為主業，成為台灣經濟起飛的重要推手。
李時珍在《本草綱目》將玻璃形容是水玉，因為「其瑩如水，其堅如玉」。水玉也代表新竹個性，晶瑩剔透，執著堅定。常民美食如水玉，小吃滋味素雅清淡，如行雲流水，料理精神百年不變，風格堅如玉。
勻稱輕薄的扁食，湯清少油，卻能提煉扁食本身的柔滑滋味。鴨肉麵也不油膩，用蒸籠蒸出的鴨汁與油麵交融，配上纖維細緻、用白糖燻過的鴨肉，大口喝下熱騰騰的麵湯，大汗淋漓，暢快。即使油炸的肉圓也沒有油膩感，白胖小巧、艷紅的紅糟肉與醬料，配上米漿為基底的Ｑ脆外皮，加上每家肉圓上都有品牌符號，紅澄澄的圓形、星形、菱形、八字形，視覺、味覺皆動人。儘管生意繁忙，依然堅持傳統。根據文史工作者溫文龍調查，面積三十平方公里的新竹古城（東門城），仍保有原來的生活型態，城內五十年以上的老店將近八十家，幾乎都沒有到外地開設分店。
「新竹太小了，競爭非常激烈，」溫文龍說，知名美食連鎖店在新竹很難有生存空間。被美食養大的新竹人，天生刁嘴。「我們的扁食只夠新竹人自己吃，」只賣早上的城隍廟中央市場扁食老闆娘，不喜歡接受媒體採訪，因為生意已自顧不暇，專注本業，才會不愧對老客人。
平凡的滋味，永遠的鄉愁
每個新竹人都有自己的私密小吃，街角的貢丸，派出所對面的肉圓，沒有確切地址，只有畫面印象。不是風動，而是饕客心動，只為永遠的鄉愁。
「為了讓離鄉背井的人，還能吃到一樣的味道，」新竹長大的自由落體設計總經理陳俊良，返回老家前一定先向城隍廟小吃報到，吃「ㄍㄜㄍㄜ羹」、潤餅、鴨肉麵，「好吃是理所當然，因為都留給新竹人自己享用。」專刊推薦九種小吃，讓讀者嘗到新竹在地老滋味，除了潤餅近三十年歷史，其他美食都四十五年以上、口感始終如一。
店裡有「日理萬鴨」匾額、經營四十五年的鴨肉許，每天賣出上百隻鴨，口感清淡有嚼勁，採用屏東養殖、用玉米、黃豆飼養的鴨，每天清晨新鮮直送；每日賣出上千碗湯麵，油麵當天現做，每碗麵都是由戴口罩的師傅用小鍋現煮八分鐘，他們經驗都超過十年，每碗麵熟度、Ｑ度都能保持水準。「客人吃新鮮的東西，明天才會再來，」第二代接班的許秀玲說。
六十年歷史的葉家大粒粉圓，糖水不甜膩，拌上油蔥的熱芋泥，口感像煮得剔透均勻的蓮藕膏，淡淡油蔥味更突顯大甲芋頭的香甜。五十三年的雅珍號「ㄍㄜㄍㄜ羹」（魷魚、肉酥綜合羹）不用太多佐料壓味道，格外清甜，老闆娘陳美枝為了讓一位退休的竹藝大師有事做，請他製作用來吃肉圓的竹叉，還常常被客人當成紀念品帶走。
近三十年的桂花潤餅，餡料飽滿，高麗菜有桂花香，為了怕豆芽菜放久會出水、不好吃，每次只炒一小盤，快用完再現炒，堅持本味，不貪方便。感受新竹風情，除了古城美食，北台灣最大海岸泥質濕地的香山濕地，更有魔幻寫實的體驗。黃昏時刻，在風的牽引下，連綿兩公里的香山濕地，人、草地、海水與雲朵隨風飄動。遊人衣袖翩翩，伴隨二十多台相機此起彼落的快門聲，濕地草浪陣陣，海波列隊向日落方向前進，雲彩包裹夕陽，天空像畫布塗上層次交疊的橘紅色，如萬花筒般幻化多彩。
行程建議 美食路線
城隍廟周邊小吃集美食之大成。一早要吃城隍廟後方中央市場攤位的扁食與春捲，否則中午前就賣完了。中午回到廟口吃雅珍號與隔壁的蚵嗲，另個選擇是北門街的鴨肉許，吃完散步一下，到附近的大粒粉圓吃粉圓與芋泥。
知性路線
玻璃工藝館與影像館，可以了解新竹的藝文氣息，以及日式風格的建築美學。傍晚到香山溼地看夕陽，一旁的天橋具有未來設計感，可以在此消磨時光。交通 從高鐵新竹站（4號出口）搭乘「高鐵快捷公車-東門市場線」至「東門市場站」下車，步行即可抵達廟口。
