在過去，比較泰國與印尼兩個同於一九九七年金融風暴受到重創國家的復甦，觀察家多半看好泰國。因為在風暴後，泰國總理塔信振興圖治，不但將泰國經濟帶上高峰，其個人的政治魅力更曾被喻為可能取代印尼，成為東協之首。然而由於內部政治衝突，二○○六年泰國軍方政變罷黜塔信之後，泰國政治失去穩定。第十四屆東協峰會，原定二○○八年十二月在清邁召開；因泰國國內政局延期至今，依舊無法順利完成。這樣的結果不僅被新加坡聯合早報諷刺為「國際笑柄」，觀察家也認為未來泰國政局將會如死結般的難解。
相對於泰國，印尼自蘇哈托下台後，不但經濟垮台、政壇惡鬥，境內族群衝突、反華暴動、恐怖攻擊、分離主義不斷，當時有觀察家認為印尼將走向分崩離析。不過短短幾年後，令人驚訝的，近日國會大選平和落幕，過去大眾停留在暴動與暴亂印象的印尼，被「自由之家」評比為東南亞最民主國家。
比較這兩個國家的政治發展，有幾項現象值得關注。首先，學界認為新興國家由民主化邁向民主鞏固需仰賴「時間」的檢驗。二○○四與二○○九年兩次和平的選舉，政權平順交替，代表印尼通過這樣的考驗。九○年代後學界對泰國原本也開始如此的期待，而二○○六年泰國軍方政變後，民主鞏固受到嚴重的質疑。
其二，過去印尼民主不可得，主因是過去的政治發展是圍繞「民族主義政黨」與「穆斯林政黨」之間的惡鬥。此次大選結果，不僅民族主義政黨包辦國會前三大；曾經醞釀獨立、伊斯蘭色彩濃厚的亞齊民眾，認為現任總統尤都約諾主導的和談，誠意十足，反而給予大力支持。相較之下，印尼政局在激烈的宗教對立與分離主義對抗下都可以走向和解，泰國政局因塔信個人的去留演變成國際事件，實在令人匪夷所思。
尤都約諾這五年來，在肅清貪汙、振興經濟、打擊恐怖份子、和解分離主義等議題上有所成就，是國會獲勝的主因。作為唯一受邀參加Ｇ20峰會的東南亞國家，印尼已經走出金融風暴陰霾參與世界經濟。而曾經被看好的泰國，不同黨派群眾包圍機場與阻擾東協會議，成國際新聞中的大驚奇；此次東協峰會竟是如此草草結束，曾被喻為東協明日之星的泰國，實在是情何以堪。
<作者是正修科大國企系助理教授，本專欄反應專家意見，不代表本社立場>
