在經濟政策與貿易的談判上，外交部其實是輔位角色，經濟部（特別是其轄下的國貿局）才是主角。拓展我國與他國的實質邦交乃至於台灣的國際參與度，才應是外交部主要的目標。而進行有實質意義的國際參與，經貿只是其中之一，其他的面向不應偏廢。
例如人道的賑災。若我們將國際的人道援助視為外交部的本份，當其他國家發生天災人禍時，外交部可立即啟用預備預算，運用平時經營的管道或協同民間組織，在第一時間將台灣人民愛心送至需要的人手中；而平時對發展較遲的國家，更不論邦交有無，在醫療、教育、農漁業與衛生方面提供長期援助。這不但可贏得當地的民心，也可得到國際輿論肯定。
其實，人道本身就是一個共識的價值，不需要以功利的角度來看。但即使以功利來衡量，筆者還是要說，人道的精神才是台灣走入國際社會的最佳橋梁。這次的八八水災事件，索羅門群島的偏遠部落，集資了四千元台幣給當地的台灣農技團，金額雖小，但已是他們一年的平均所得。酋長說「以前都是台灣人幫助我們，這次換我們幫助台灣」。這種實質的情感連繫，若能夠深化擴展，才是台灣最大的資產。
又如在環保議題上，我國雖然尚未能加入聯合國和許多國際性的環保組織，但也可以先用國際通行的標準來要求自己，把自己當作一個負責任的國際成員。當台灣願意承擔這樣的責任的時候，權利才有可能隨之而來。外交部應與環保署合作，讓國外友人了解台灣在環保上的努力，也將可為台灣在國際上贏得尊敬。
另一個增加台灣能見度的，就是我們的文化。不僅僅是台灣的風俗習慣，還包括了文學、歷史，特殊的景觀等。外交部也應積極地與文建會或觀光局等單位合作，傳介台灣文化給國際友人，這也是一種軟實力的延伸。
擴展經貿關係，只是台灣拓展實質外交的目的之一。其他包括人道援外、環保與文化外交，也是重要的外交工作項目，外交部都應宏觀的兼及。 （作者為中華民國紅十字會總會會長，本文轉載自聯合報2009.09.28 ）
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