雖然新流感疫情現已緩解，但令人好奇的是，未來一個月春節假期時，究竟是每年必來的季節性流感會流行，或是新流感再來，或是兩者同時流行抑或流感疫情就此打住，科學界無法準確預測。
但不論未來的一兩個月流感疫情如何演變，今年秋冬新流感病毒，將以季節性流感的面貌再度來臨，到時台灣要不要再施打疫苗？社會大眾目前不但對本土國光疫苗失去信心，這些日子來施打進口諾華的人也裹足不前，今年五月政府到底要不要再採購新流感疫苗，民眾會再燃信心嗎？台灣的疫苗政策面臨考驗。
疫苗的施打使危害人類的天花絕跡，小兒麻痺、破傷風、麻疹、百日咳受到控制。一九八二年當B型肝炎疫苗預備在台灣施打時，學界反對聲浪極大，但如今此項公衛政策造福了台灣廿歲以下的小兒，也使台灣在此方面的成就揚名國際。如與上述幾種疫苗相比，流感及新流感疫苗的不良反應少多了，是安全而有效的疫苗。
可是，上述那些疫苗皆屬幼兒疫苗，而且每年施打的量不過數十萬劑，發生不良反應的案例不多。但流感疫苗每年打兩百萬劑，且集中在兩三個月打完。最重要的是，季節性流感疫苗主要施打對象是六十五歲以上的老年人，很多老年人有重病在身。自二○○二年起，每年皆有幾個老人在疫苗施打完廿四小時內被通報往生的事件，但在解剖後都證明是死於癌症、心肌梗塞、及中風這些原本存在的病，與疫苗無關。
此次新流感疫苗更在一個月內施打了五百萬劑，是醫學史上的大事。甚且，過去從未施打過疫苗的族群如孕婦、中年重症患者、青少年，在一個月間皆大量施打疫苗，結果在一個月內原本就會發病的各式各樣疾病，不管施打疫苗後多久，全都被指向與疫苗施打有關。
這一頁新流感疫苗施打事件的醫學史，將是台灣醫學史或世界疫苗史上的大事，不是疫苗的品質有問題，而是過去隱藏不發的「疫苗社會學」，令所有醫學專家失去了準頭，上了一堂付出慘痛代價的課。我們如何從教訓重新出發，讓社會大眾相信科學及專業，未來一年政府的作為將十分重要。
去年五月四日在藥品查驗中心（CDE）所舉行的一次新流感疫苗專家會議中，我清楚地記得當初大家的結論，是以向國際疫苗廠採購新流感疫苗為主，而由政府提供資金扶助國光以「戰備」概念生產疫苗當備胎。於今思之，也許那是比較穩當的策略。
但國光的表現也令大家驚歎，雖然國光飽受指責，我心中不禁要為國光一兩百位員工加油打氣。二○○五年，當我們發現台灣的流感病毒流行株，比世衛組織所選出的疫苗株早兩年流行時，醫學界一致堅定地做了台灣必須擁有自己的疫苗廠，來生產台灣本土疫苗的共識。於今，國光必須勇敢地接受挑戰及檢驗，這是台灣生醫產業及疫苗政策的關鍵的時刻。
(*本文作者為成大醫學院教授 蘇益仁)
(本文原刊載於《聯合報》，2010年01月15日，授權天下雜誌群使用。)
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