回顧二○○三年八月歐洲因高溫熱浪侵襲，導致法國、西班牙等國數萬人死亡。許多地區亦因高溫使得冷氣及冰箱使用量大增，出現電力中斷，促使全球主要都會區氣象單位均對熱浪預報更為重視。
今年為例，二月澳洲南部維多利亞省因連日熱浪導致電廠不堪負荷而爆炸，造成南澳地區五十萬戶住戶停電、道路號誌失靈、部分火車停駛、交通秩序大亂，賭場及百貨公司只得將遊客緊急疏散。四月孟加拉首都達卡及印度東部之高溫造成用電量急增，迫使政府採取限電措施。
可見夏季熱浪已成全球一種新的氣象災害項目，各國氣象單位紛紛訂定熱浪發布警告程序，同時社會福利及醫療單位亦會在熱浪預警發布後，對需要協助之民眾，配合採取適當之緊急應變措施。
反觀我國氣象單位對熱浪發生頻率及強度日益增加之現象，毫無作為。氣象單位之主要責任，就是要針對民眾可能產生之危害天氣事先提出預警，而不是每次在事後做出氣象之學理解釋；民眾需要的是政府之實際作為，而並不是技術理論說明。
台灣地處亞熱帶，民眾對夏季氣溫較高早已習以為常，但全球暖化使得極端溫度飆高，加上台灣濕度又高，使得人體真正感受到之熱，即體感溫度會超過實際之氣溫；外出工作之農友及工地現場作業人員，因防曬多習慣穿著長袖衣服，忽視了排汗及補充水分，極易發生中暑、熱衰竭。二○○七年中南部即發生多起年長之農友在田間因高溫而死亡的案例。
發布熱浪氣象預警，在氣象技術上要比颱風預報簡單，颱風會因強風挾帶豪雨，造成人員傷亡，加以媒體較為重視，勤加報導，民眾自然會提高警覺；但熱浪殺人無聲無息，尤其對老齡較長、有慢性疾病患者，是最容易受害的族群。氣象單位因應情勢需求可以有所為而不為，作風保守令人不解。
最後，筆者建議捷運、高鐵等靠電力提供動力之運輸系統，宜針對高溫情況下對電力傳送可能產生之干擾及影響，進行評估及因應；並呼籲民眾在夏季高溫期間，多喝水，穿比較寬鬆及亮色系衣服，避免中午期間在室外、跑步或騎自行車，如家中有年長者，更需小心照顧避免中暑。
(作者為文化大學土地資源學系副教授)
(本文原刊載於《聯合報》2009年8月5日，授權天下雜誌群使用。)
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