以研究帶動醫療與教學
「每家醫院都會看潰瘍疾病，但診治消化系統癌症台大醫院做得特別好，」台大醫院內科主治醫師吳明賢指出，十大癌症死因中，消化系統癌症就有五個，因此台大在上面「花了很多功夫，」他表示，目前台大消化內科病房中，六～七成患者是癌症，許多末期病患也都會被轉診到台大。
早、晚期消化系統癌症存活率差別很大，台大不但具備早期診斷消化系統癌症的能力，更採取整合性治療，團隊結合了內科、外科、病理科、腫瘤科，提升治療成績，尤其在食道癌和胃癌的治療上，「許多方面，我們做得比國際水準還好，」吳明賢肯定。
例如過去胃癌化療的成功機率很低，不能開刀的患者幾乎就是死路一條，而台大持續研發許多化療藥物的劑量、改變使用方式，讓目前腫瘤反應率（縮小或維持原狀的機率）平均已達七成，這些處方不但得到國際肯定，也被其他醫院採用。
從診斷、治療到預防都建立屬於台大的know-how，吳明賢歸功於以研究帶動服務、教學的傳統，「其他醫院可能看到國外做得好就引進，台大卻有能力改良甚至創造一套模式，不只能國際化也能本土化，」他說。
以內視鏡來說，目前台灣各醫院都已有相當水準的診斷能力，常規治療水準也都不差，成功率都在九成以上，「可以比較的是診斷早期癌症的能力，而且研究成果必須發表在國際知名雜誌，才可以說自己做得好，」吳明賢認為，胃腸學的專業不僅表現在技術層面，其他專業知識如誰需要早點做內視鏡手術，或不同病灶的處理方式等等也很重要。
目前台大醫院發表的胃腸科及內視鏡研究論文廣受肯定，特別在膽道、胃腸內視鏡方面，「如果哪家醫院的消化專科所發表的SCI（科學文獻引用指標Science Citation Index）論文一年有50篇以上，就可以說做得比台大好，我們會更努力向他們學習，」他信心滿滿。
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戰勝國病的先鋒
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除了消化道疾病表現優異，台大消化內科還有一顆閃耀不墜的明星：肝病團隊。
早從1970年代，便在宋瑞樓教授的帶領之下，以免疫學方法研究台灣人肝癌及肝炎，發現台灣是B型肝炎的盛行區，帶原人口比例相當高，且慢性B型肝炎病毒感染更是引起肝硬化、肝細胞癌的主因，這些研究成果都有助於政府推動B型肝炎防治計劃。
「當時台大研究很多家族內的感染，發現肝細胞癌的患者，75％媽媽都是B型肝炎帶原者，」台大醫學院院長也是中研院院士及美國科學院院士的陳定信指出，而且半數以上的帶原母親會傳染B型肝炎給小孩，因此新生兒預防注射刻不容緩，「等於是和時間賽跑，」他形容。
他對1983年身為台灣疫苗談判代表之一，參與和法國與美國藥廠的攻防戰仍津津樂道，而為了讓國人對預防注射有信心，陳定信和其他專家還得四處接受採訪，甚至用台語講解B型肝炎和肝炎防治。
這項世界第一個由國家執行的B型肝炎預防注射計劃，至今已22年，成果卓著。台大醫院小兒科從1984年起，每5年定期針對台北市進行B型肝炎帶原率的流行病學調查，2004年的結果顯示，台灣兒童B型肝炎帶原率已低於1％。也就是目前22歲以下人口是這項公共衛生政策的直接受惠者，肝炎威脅大減。
1997年台大小兒科教授張美惠發表於《新英格蘭醫學期刊》的研究更指出，經過10年的預防注射，兒童肝細胞癌發生率大幅降低，成為人類醫學史上首度以疫苗防癌的成功例證。
「全面接種新生兒B型肝炎疫苗的計劃，迄今約減少了80萬的帶原者，等於未來少了20萬原本會死於肝硬化或肝癌的人，」陳定信肯定。
預估2034年左右，肝病將不再是台灣人的十大死因。這場肝炎聖戰中，許多優秀人才都出身台大醫院，而台大肝病團隊更創下從宋瑞樓、陳定信到陳培哲師徒三代都當選中研院院士的紀錄。
不但在預防面貢獻良多，台大肝病團隊也致力於研發新療法。以另一個肝病殺手慢性C型肝炎為例，十多年前台大改變傳統干擾素的治療方式，由賴明陽將抗病毒藥物瑞疤繁潤（ribavirin）與干擾素α合併使用，結果發現可治癒約43％慢性C型肝炎病人。而長效干擾素加上瑞疤繁潤對較難治療的第一基因型C型肝炎，最近已證實療效可達65％，對其他基因型的C型肝炎療效則可達95～100％，目前已成為全球公認最有效的治療法。
過去肝癌很難診斷，發現時通常已經是末期，只能坐以待斃，「就像連續劇只能看到最後兩集，」陳定信形容，直到1980年代，台大團隊的許金川能以超音波找到直徑1公分的肝細胞癌，早期診斷不再困難，讓肝癌治療朝多樣性發展，這也是目前肝病團隊的研究重點之一。
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肝病研究的對手是國外
不久前發表的小型肝癌開刀切除治療與注射純酒精的治療研究，顯示兩者效果相當，患者可有另一種選擇。這個臨床實驗從準備做到執行完成為止，一共花了近15年，「是一個夢的美好逗點，」陳定信形容，接著則由黃冠棠、梁嘉德進行微波傳熱、輻射頻率傳熱及切除治療小型肝癌的比較，何時完成是未知，「做實驗的人真要活久一點，不然可能死了研究還沒做完，」他玩笑中透露著執著。
雖然台大消化科病床數只有長庚的三分之一，「數量多不是台大羨慕的，深度才重要，」陳定信指出，比起規模大小，台大更重視獨創性的研究，「產出創新的知識，是大學附設醫院的任務，」他自豪地說，台大擁有世界水準的研究團隊，「我們的對手在國外。」
何時該看消化內科
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出現下列症狀時，應及早就醫：
※不明原因腹痛、嘔吐。
※排便習慣改變，包括量突然增多、減少，顏色變黑、便血等。
※飲食習慣改變，例如食慾不振，吞嚥困難、疼痛，腹脹，噁心等。
※不明原因體重減輕。
※不明原因疲倦。
如何預防消化道疾病
養成良好的生活習慣相當重要，台大醫院內科部主治醫師吳明賢建議：
※均衡飲食，成年人最好遵循低脂、低熱量、低糖及高纖維，「三低一高」的飲食原則。
※適當運動減壓，門診發現，三成功能性胃腸疾病和靜態生活、壓力大有關。功能性胃腸疾病是指一群會反覆發作，卻無法以解剖、結構病變和生化檢查異常來解釋的胃腸病症，例如非潰瘍性消化不良、大腸激躁症、功能性腹痛等。
※不要隨便服用成藥，以免影響胃腸肝膽功能。
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