四十年前，我剛開始在新加坡財政部的經濟計劃局工作時，到美國威廉斯學院（Williams College）上「經濟發展」的課。當時，有二十個從十六國來的官員（菲律賓、巴基斯坦、印度、南斯拉夫、埃及等）同學。
一九六○年代，是所謂「希望的十年」。許多國家剛享獨立，我們熱烈地討論最新發展理論，大家都意志昂揚。但是，四十年後的今天，歷史的道路卻把我們愈帶愈遠，我們間只有少數人如願，大部份都繳了白卷。
當時，南斯拉夫、墨西哥、埃及因鄰近已開發國家市場而有優勢；宏都拉斯、坦尚尼亞，和許多拉丁美洲、非洲國家一樣，有豐富的天然礦產。新加坡，什麼都沒有，人口過多、失業率又高。因此，許多人都預測拉丁美洲、非洲國家的成長，會比資源缺乏、人口過多的亞洲國家發展快。
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