氣勢如虹的歐巴馬，已經成為美國政壇上少見的政治現象（phenomenon）。他不但有風度地應對柯林頓夫婦嚴厲的攻訐，還讓全世界開始樂觀看待政治。對許多美國人來說，選一個懂得避開種族政治與保守、自由兩極對立的黑人來當領袖，似乎是化解分裂的好機會。對許多外國人來說，他代表了一個理想的美國、一個比較仁慈的超級強權。
然而，對歐巴馬的全面檢驗應該從現在開始。眼前焦點是選戰，大家都在問：他能打贏大選嗎？但還有個更重要的問題：如果出現一位歐巴馬總統（而非歐巴馬現象），對美國與全世界會有什麼意義？
歐巴馬如果當選，國際關係上可能會有不小的效應：一位黑人、在回教國家成長的總統，將會改變美國的形象。而在國內，布希時期種下的對立，需要一帖團結劑來弭平，在這方面歐巴馬不僅獨具能力，他的個人魅力更有助於凝聚共識，落實政策。
問題是，他到底端出了哪些政策？他在參議院的投票紀錄非常左派，對伊拉克的政策只有籠統主張立即撤軍、召開和平會議並邀請伊朗等國參加。他的經濟政策比較完整，不過他常常只說美國人應該得到更多收入與機會。國家領導人如果執政能力不足，將會帶來危機。
歐巴馬現象雖有助於選情，但也可能幫倒忙，因為會讓選民期望過高。不要以為他當了總統，預算就會自動精減；中東問題也不會因為他的名字中間有個海珊（Hussein）便有解。他必須能夠做出困難的抉擇。有人認為，歐巴馬的總統之路，走得比其他對手輕鬆。現在該把檢驗的標準拉高，否則未來可能會大失所望。
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