魚池茶改場　找回消失的茶香

在二十世紀初那段「工業日本、農業台灣」的日子，一位來自日本群馬縣年輕製茶技師新井耕吉郎，帶著妻兒遠離北國家鄉，來到當時仍有瘴癘之氣的魚池庄。在他的努力下，日本人從印度阿薩姆省、中南半島等地引進的紅茶品種，在魚池適應良好，落地生根量產。

一九二八年，一批台灣紅茶外銷到倫敦與紐約。在倫敦拍賣市場，歐洲品評專家認為，台灣紅茶的香氣，媲美印度高級紅茶的香氣。魚池紅茶一夕成名，每公斤的叫價，相當於當時一名工人兩天的薪資。

靠著新井奠定的基礎，一九六○年代，魚池紅茶幫助國民政府賺進大量的外匯。出口的台灣茶葉總量當中，超過半數都是紅茶。

可惜後期台灣的民營茶業公司經營不善，將魚池紅茶混充劣等的紅茶出口，打壞名聲。加以台灣開始流行喝金萱與翠玉等新品種的綠茶，魚池紅茶的盛況，逐漸隱沒在滿山的檳榔園裡。

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二○○二年，當時的茶改場研究員邱垂豐與林金池，先後調任魚池分場。他們品茶功夫一流，有著「虎鼻師」的封號，啜一匙茶湯，就能品評出這壺茶是用山泉水或自來水沏成，茶葉是否被小綠葉蟬叮咬過，茶葉是否混雜劣等貨，是台灣茶業發展的活字典。

邱垂豐心想，如果要振興魚池紅茶產業，不但茶種要創新，紅茶製法與品嘗，也要走出一條與國際主流不同的道路。

一株被埋沒近五十年、有獨特台灣風味的紅茶品種「台茶十八號」，瞬時浮現邱垂豐的腦海，成為重振魚池紅茶文化的利器。這種紅茶是由緬甸大葉種與台灣野生山茶雜交育種而成，不但有傳統紅茶的喉韻，更有台灣高山茶的芬芳，帶有薄荷與淡淡的肉桂味。

像千里馬遇到伯樂，紅玉紅茶遇到邱垂豐與葉金龍夫婦等人，在魚池鄉重振紅茶文化產業的氛圍中，漸露光芒。

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葉金龍夫婦重整荒廢已久的茶園，開始種植紅玉，邱垂豐則為紅玉打造新品嘗方法，希望扭轉紅茶在飲茶市場地位。

魚池分場技師教導葉金龍夫婦用手工取代機械，專門摘取茶樹一芯二葉的部份製茶，再將茶菁製成條狀，讓紅玉的茶葉在茶湯中，充分舒展，散發獨特的台灣野生山茶的風味。

紅玉紅茶問世後，邱垂豐到中部的茶藝團體推廣。有的茶藝家聽到邱垂豐要泡新品種紅茶，一度拒絕，認為紅茶只能做泡沫紅茶的原料，怎麼上得了文人雅士品茗談情的場合。

在邱垂豐的力薦下，茶藝家勉為其難同意。啜了紅玉第一口茶湯，驚訝世上怎有紅茶不用加糖與奶精，竟如此這麼好喝。紅玉奇蹟，在茶業界流傳開來，一斤紅玉紅茶叫價兩千元以上，依舊搶手。

短短三、四年內，魚池鄉冒出許多不同品牌的精緻紅茶，無論是森林紅茶、和菓森林、香茶巷四十號、膨鼠紅茶、澀水皇茶等等，琳瑯滿目而各有特色。台灣的品茗市場，再度掀起喝紅茶的風潮。

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農民開始砍檳榔種紅茶

「進口紅茶一公斤只賣一塊美元，農民種台茶十八號，一台斤可以賣到兩千元以上。一甲茶園每年收入兩、三百萬元，比種檳榔好多了，」現任魚池分場長林金池說，愈來愈多農民砍檳榔，重新種台灣紅茶。

魚池紅茶文化復興也帶動年輕人返鄉。創辦和菓森林紅茶莊園的陳彥權、石茱樺夫婦，就是感動於八十歲老父親石朝幸畢生製茶的執著，返鄉承接父業。

石朝幸十多歲起就跟著日本人學習製茶，傳承了日本師傅認真與執著的精神。但七十多年來，看到魚池紅茶由風光而落寞，心中有數不盡的喟嘆。

身為家中么女的石茱樺，與丈夫原本在中部從事食品業的原料供應，想起父親講起魚池紅茶時的眉飛色舞，油然生起傳承家鄉紅茶文化的使命，二○○五年毅然帶著丈夫返鄉，決定將自己學得企管碩士的經驗，帶領魚池紅茶產業走向精緻化與休閒化。

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眼看魚池紅茶紅了三十年，也沒落了三十年，如今孩子又承接起發揚紅茶文化的使命，硬朗的石朝幸又開心地笑了。而陳彥權夫婦也不負父親的期許，在魚池鄉農會舉辦的製茶競賽中，多次奪獎。

去年十一月中，奇美電子創辦人許文龍到日月潭旅遊，登上位於貓山的魚池分場，在新井耕吉郎的紀念碑前駐足許久。

當許多大陸觀光客風靡台灣茶，在附近的土產店內大肆搜購之際，許文龍正思考為新井鑄造一尊銅像，紀念他為台灣茶業國際化的付出，也肯定茶業改良場眾多無名英雄，改善台灣小農的生活，讓台灣茶成為世界的驕傲。 官民合作 點子變金子台灣從過去的「香蕉王國」、「草蝦王國」、「鰻魚王國」，到現今的「蝴蝶蘭王國」、「石斑魚王國」，背後都有農業技術人員創新研發的心血。