共產主義之父馬克斯對中產階級有非常精確的觀察，認為他們是歷史上最具「革命性」的階級。過去十五年來，一群新興中產階級大量出現在全球各新興市場，給人類歷史帶來一場創造財富的寧靜革命，平和地改變了他們所屬的國家。不過，他們的成功，來自於快速的經濟成長，當成長衰退，期望受挫，這群新中產階級的反應將如何再次重塑歷史，還是個未知數。
新興中產階級並不富裕，因為扣除生活必要支出後，他們的收入只剩三分之一可用於其他消費；但他們也不貧窮，不需為了活下去而掙扎奮鬥。他們最大的特點就是多樣性，來自不同社會背景、職業與收入水準。他們人數增加的速度非常快，以整體新興市場來看，一九九○年代，中產階級人數只佔開發中國家人口的三分之一，今天已經超過一半。
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