大多數台灣人很熟悉「肝病是國病」這說法，卻不知道腎臟病也變成台灣新國病。
根據美國腎臟病登錄系統《末期腎臟病二○○七年年報》顯示，台灣末期腎臟病發生率（新生病例）和盛行率（累積總病人數），都是世界第一；在二○○六年，每百萬國人中有四一九人被醫生宣判進入末期腎衰竭（俗稱尿毒症），總數有五萬九百二十個病人正在接受透析治療（俗稱洗腎），兩者比例都是全球最高。
然而，雖然台灣末期腎臟病（俗稱尿毒症）發生率驚人，平均每天增加二十三位透析（俗稱洗腎）新病友，但絕大多數病人在出現水腫、虛弱、厭食、運動性呼吸困難等明顯症狀之前，根本不知道自己的腎臟生病了，延誤診治時機。國家衛生研究院研究員溫啟邦的研究分析發現，台灣地區罹患第一至五期慢性腎臟病盛行率為一一．九％，總數高達兩百五十萬人。
常見的腎臟病迷思
這份二○○八年發表於著名醫學期刊《刺胳針》的研究指出，雖然平均每十名成人就有一人有慢性腎臟病，但僅三．五％知道罹病，九六％人不自知腎臟已出問題。
愛腎、保腎，首要就是破解對腎臟疾病的迷思，建立正確觀念：
一、小便有泡泡或混濁，腎臟不好？
眾人皆有的認知是，有蛋白尿，尿液會有泡泡；但尿裡有泡泡，卻不一定是蛋白尿。
當尿液有泡泡時，如何分辨是正常現象還是異常蛋白尿？
一般人不容易判斷。但大致上以肉眼觀察可區隔的是：若是蛋白尿，泡泡比較細密且黏稠，不容易化開；若因溶質較多造成的泡泡比較大、較容易化開。
若有疑問，建議最好至腎臟科門診諮詢，臨床檢驗只要檢查單次尿液的蛋白質與肌酸酐濃度的比值，就能分辨。
二、頻尿，是腎臟病的初期症狀？
腎臟病早期確實會因腎臟濃縮能力下降，會需較多水分才能將溶質、也就是身體代謝廢物排出，因此會有多尿、夜尿次數增加的狀況。
頻尿代表解尿次數變多，的確可能是腎臟出問題，但亦有可能是喝水太多、緊張壓力造成的心理性頻尿、膀胱炎或尿道炎局部刺激導致頻尿、壓力性尿失禁（好發於女性）、男性攝護腺肥大是因解尿時膀胱無法完全排空、糖尿病因血糖控制不良，導致糖分排至尿液造成滲透性利尿等。
心理性頻尿大多數發生在白天，晚上入眠後會消失，應與腎臟病無關。若出現夜尿、多尿，應就醫診治。就診前最好記下解尿時間、次數、量，供醫師參考。
三、血尿，腎臟拉警報？
血尿分為肉眼性與顯微性血尿兩種。肉眼性血尿、意即看得見的血尿，要先排除解剖上的問題如腎臟結石、腎臟腫瘤、囊腫破裂出血等原因，尤其中老年人要先排除是惡性腫瘤造成出血的原因。
良性肉眼性血尿問題，多半是因出血性膀胱炎、腎結石或輸尿管結石所致，少數腎絲球腎炎，經常在感冒後會發生肉眼性血尿。
顯微性血尿，指的是肉眼看不見，但顯微鏡下顯示尿液中有紅血球。最常見原因是腎絲球腎炎、腎臟發炎、腎結石、或是免疫性變化造成腎臟實質病變。
不管是肉眼或顯微性血尿，建議找醫師評估診治。
四、小腿浮腫，腎臟出問題？
大多數的水腫與腎臟病無關。
下肢水腫最常見原因有：心臟衰竭、肝臟衰竭、腎病症候群、腎臟衰竭、營養不良、下肢靜脈曲張、下肢靜脈閉鎖不全、其他如甲狀腺功能異常、藥物（如止痛藥、具有血管擴張效果的降血壓藥物等）、特發性水腫等問題。
五、腰痠，是腎臟病警訊？
腰痠，大多數不是腎臟病引起的。除非病人的腎臟有活動性感染、免疫性發炎反應（例如腎絲球腎炎）、結石、或者阻塞性腎病變造成腎臟水腫，否則不會腰痠背痛。
如果有腰痠背痛，可能需考慮是骨骼肌肉問題，比方脊椎滑脫、椎間盤突出等。有些內臟疾病，譬如胰臟炎，也會反射到腰背疼痛。
（本文摘錄自《愛腎好生活》）
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