蓋賭場前，我們做到了溝通

現在，我們要讓綜合度假勝地的方案生效，帶來經濟利益、創造就業，同時還要控制不良的社會影響。我已經解釋了決策的形成過程、我們的思考如何演變、我在什麼時候決定改變以往的政策，以及我們的憂慮之處。

一般的政策，政府通常的做法是訂出大綱，然後向大眾解釋計劃，有需要的話再進行修改。但這個案子，重要的是討論發展至此的整個過程，以便讓民眾了解我們的想法。

反對賭博的精明企業家

這個過程有如一次旅程：剛開始，我們反對；我們必須評估證據、面對事實。接著，重新考慮結論，並檢視我們的價值觀與先前的立場，一步步前進。就像俗話說的，「摸著石子過河」，逐漸找到新的立場，然後再說服人民與議員。

我們必須說明這個立場是如何形成的，我們如何一步步走過來，為什麼要改變立場，以及為什麼今天要在這裡討論。

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有些新加坡最精明、最富有的企業家從不賭博。不是因為賭不起，而是他們覺得賭博很愚蠢，是在浪費錢。王本生（編按：地產酒店大亨）先生就是其中之一。他發現贏錢的永遠是莊家，玩家永遠都輸，所以他想到了一個方法。他決定不做玩家，改做莊家，他把賭場買了下來，後來再賣給別人，賺了一筆。

所以，最精明的企業家會說，賭博不是賺錢的方法。我認為這種反對賭場的態度，是好的態度。我不認為有了綜合度假勝地，就會改變這種基本態度──這就像是我們社會的一種免疫力，讓我們免於沈溺於豪賭。

但我們也要正視現實。就算不把賭博合法化，許多人照樣去賭博。社區發展、青年與運動部（ＭＣＹＳ）的調查證實了我們已知的現實──五八％的人賭博。

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今天的賭博機會，比過去更為普遍。賭博已經變成生活現實之一，我們必須接受它。網路上，賭博也很流行，現在你根本不用上賭博網站，它會來找你，例如當你在瀏覽別的網站時，突然跑出它的視窗。幾天前我正在上網，為了今天的辯論做研究，突然間就出現了一個網站，我決定點進去瞧瞧。

這個網站叫做Pope Betting（賭誰當上教宗），因為最近正在遴選下一任教宗，這個網站就讓大家來賭一把。點進去以後，我看到了一堆樞機主教和每個人的賠率，第一個就是拉辛格樞機主教（編按：後來的本篤十六世），賠率三比一。我很後悔沒有繼續點進去！

所以，我們的周遭充滿了誘惑。我們必須教導人民不要賭博過度，且必須建立安全網，來發現、治療那些賭上了癮的人。我們必須讓人民，特別是讓下一代了解，想要靠賭致富，是很笨的想法。如果你一定要賭，那就把它當成一種消費，你要拿出一筆預算來花，「今晚我要來放縱一下，拿個五十塊、一百塊美元來花，花完了就回家。」這就像去看電影、去度假一樣，就是花錢消費。

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從小灌輸人們正確的價值，可以讓他們形成自己的正確判斷，應對未來的世界裡，遠比聖淘沙或濱海灣的綜合度假村更險惡的許多風險。我們在學校裡上公民與道德教育，已經為學生們灌輸了節儉、勤勞的美德，以及家庭責任的重要。我們的挑戰，不在於要有更多的說教，而是如何有效又有趣地傳遞這些訊息。

看到議員與民眾都能了解政府為什麼要推動綜合度假勝地的原因，讓我很受鼓舞。從整個辯論過程開始，就有民眾寫信給我，表達理解和支持。他們聽到了我們的說明，了解綜合度假勝地的規模及對經濟的幫助，他們說，政府應該更早、更清楚地提出綜合度假勝地的構想，這樣整件事進行起來會容易許多。

每個國家、城市在考慮博奕政策時，它都會變成熱門議題。每個社會對於賭博，都有一些不同意見。而要是這次，我們沒有聽到來自各方強烈保留的意見，我認為我們將錯失社會免疫系統裡，很重要的一部份。

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有些人說，政府怎麼做都不討好：如果不廣徵意見，外界會說政府都不諮詢；如果諮詢之後，還是決定照做，也會被說成不願採納反對意見，有些人會說，政府早已經做了決定。但只要是新加坡人重視的問題，我相信這都是正確的做法：徵詢、公開、辯論，最後做出深思的決定。

追求利益，並與弊端共存

但就像我所說，我們必須在世俗的基礎上運作，考慮國家利益。這些意見確實影響了我們的考量，讓我們了解人民在擔心什麼、哪些是可被接受的，並且有助於了解該採取哪些防護措施。例如，經過研究，我們提出了入場費的設計。

未來，我們將繼續針對重大議題，採取諮詢性的做法，儘管有些議題將無法達成共識。我們必須適當處理辯論的過程，避免造成對立，加深社會的裂隙。

如今，決策已經做出，我們必須向前邁進，團結起來，讓新加坡的綜合度假勝地成功。所有的利與弊是否會發生，都有賴我們要如何努力，來獲取最大的利益，同時設法與可能的弊端共存。