遠望台中縣潭子山邊，四、五百公尺高，面北的迎風坡，橘紅的圓點滿布綠野。
近看，秋陽下，圓點個個金黃飽滿圓潤，果實尖收起的美麗線條，像極了飽霑墨水的豐潤毛筆頭。
九十四年度十大神農蕭宗仁所種的「筆柿」，緊接在九月一般柿子收成後，十一月底到一月的兩個月間成熟。走在山間，蕭宗仁一邊以剪刀剪下筆柿，一邊解釋，他比一般種筆柿的農家晚收成，因為這樣的筆柿比較甜，也比較Ｑ。
秋日，是柿紅的季節。
柿子本就可止咳潤肺，又含豐富的維生素，是秋天受歡迎的食材；而收成比一般柿子晚兩個月的筆柿外型搶眼，果肉Ｑ滑，還比一般柿子約十五度的甜度要高，平均甜度則在十八到二十度間，最高可到二十六度，更增添美味。
事實上，筆柿是日本外來種，很早就引進台灣。但蕭宗仁說，早期的栽種法，筆柿結果雖多，果粒卻很小，沒有商品價值，都用作庭園觀賞。
將筆柿轉化為甜美食材的，蕭宗仁是第一人。
和一般柿子一台斤十到十五元的價格相比，筆柿可以賣到二十元；過去行情好時，一台斤更有六十到八十元的身價。
二十年前，蕭宗仁首要讓原是溫帶水果的筆柿在亞熱帶的台灣存活得好。
方法是將筆柿樹嫁接在台灣原生柿樹（如鳥柿）上。嫁接不良的果樹稱做「親和力」不好，就像器官移植時發生排斥一樣，連結處會腫大，且會因營養分配不均，果實也長不好。
蕭宗仁經過多次試驗，發現和一般柿子適合的「空中嫁接」不同，筆柿最適合「低節位嫁接法」：必須嫁接在原果樹離地約十公分處。
嫁接之外，種柿子的另一個關鍵是適時的「剝皮」，小段外皮被劃傷的柿子樹會有短時期養分無法回流根部，能減少落果率。對筆柿來說，這關鍵期通常在清明左右，筆柿樹開花之後。
蕭宗仁以火燒刀子，彎曲成型，做成獨門U型刀，取代傳統的鋸子。鋸子在樹體不光滑或彎曲時就不好剝，且鋸子剝下的樹皮寬度寬，不利樹皮癒合。在落果期後，樹還需要吸收養分，繼續成長，樹皮癒合得晚，就不利於後段的營養補給。蕭宗仁的發明，剛好解決了這個問題。
柿樹成長中，還需不時修剪、矮化枝條，因為過高的柿樹不好採收，還易受颱風吹襲。
收成後的筆柿分裝等待熟成，另一批則加工為柿餅。加工時，蕭宗仁讓柿子自然軟化，不用手捏，因此每個筆柿餅都是形狀飽滿的圓柱體，就像金黃色的烏魚子。
秋風起，楓紅稻實。滿滿的金黃筆柿，潤澤起人們乾燥的口腹，也帶來五感豐收的感受。
怎樣吃到蕭宗仁的筆柿？
蕭宗仁班長
聯絡電話：(04)2536-8116‧0937-282171
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