國際能源署（ＩＥＡ）首席經濟學家畢羅爾最近透露，如果不再發現新的大油源，按照現有的需求推算，「傳統石油的產量將在二○二○年達到頂峰。」這番警告，如果出自地質學家或石油業人士之口，一點也不稀奇，但這回來自於立場一向比較樂觀的國際能源署，就特別引人注目。
過去，國際能源署始終堅持，石油產量在二○三○年才會進入高原期。如今，畢羅爾把峰值提前十年，顯示對於「石油產量何時到頂」的爭論，立場有了微妙的改變。
不少悲觀論者認為，全球石油供應量已經或即將到頂，而需求還在增加，恐怕會引發經濟大災難。但另方面，包括美國的劍橋能源研究協會（ＣＥＲＡ）在內，樂觀論者卻指出，高油價會刺激石油業者研發新技術，找到新油田，所以還可以再滿足幾十年的需求，而且隨後的產量會進入高原期，不會立刻衝上頂峰。
國際能源署的石油產量預估，一向比較接近這些樂觀論者的說法，但是從畢羅爾的話看得出，這個機構已經開始轉向。原因何在，其實也不難理解。二○○八年，國際能源署分析了八百座油田的生產趨勢，得到了結論：許多已過巔峰的油田，二○三○年的平均年產量將下滑八．六％。
「就算石油需求維持不變，到時，全世界仍得再找出每天最少增加四○○○萬桶的新產能─相當於四個沙烏地阿拉伯─才能彌補油田產量的下滑，」畢羅爾指出。
新油源更髒更耗能
國際能源署期待，將來會有非傳統的油源出現，以補足需求。但這些新油源也會比用傳統方式開採的油源更「髒」，而且要花費更多能源，並不是此刻在哥本哈根舉行氣候峰會的各國代表所樂見。
哥本哈根的談判結果，將有極大影響。國際能源署估計，如果控制地球溫度上升在攝氏兩度內，將使二○三○年的石油需求量從每天一．○五億桶，減為八九○○萬桶，也會使產量的巔峰延後到來。人類的抗暖化行動，或許會讓全球得以避免石油耗竭的危機，提早來臨。 （吳怡靜譯）
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