美國文學裡有所謂「美國夢」之說，人們相信只要一家之主勤儉努力，十年八載總可以掙到一個窩，子女也可以念到專科以上，有個一技之長，「美國夢」所顯示的是，中產階級活在一個對勤儉者友善的環境下，勤儉能夠得到獎勵，這種夢想，在每一個穩定發展的社會皆然。
但這種夢想現在似乎已愈來愈遙遠了。當今的世界對中產勤儉者已愈來愈不友善，他們經常還覺得自己彷彿是在受到懲罰。
例如，當今各國在政策上都在獎勵資本利得的活動，富人的金錢及身分可以全球自由活動，而全球的超低利率已使得勤儉儲蓄早已不再是美德，反而是愚蠢。於是所有的金錢都湧往資產市場，吹出了這種那種泡沫。有些靈光的中產階級因為趕對了班車而致富，但絕大多數中產階級則無疑的因此而受害。勤儉持家者儼然已受到懲罰。台北房價狂飆，對都市中產階級就有這樣的感受。
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