艾利森和本庶佑，都是開創二十一世紀免疫醫學的關鍵人物。

艾利森投入投入三十多年心力在「免疫療法」上，研發的CTLA-4 抗體，為癌症的治療提供了一種新的可能。過去傳統的癌症治療主要依賴化療、放射治療與手術切除。但這些療法都是藉由外力把癌細胞毒死或殺死，防止癌細胞擴散或轉移。免疫療法所採取的策略，主要從內部人體免疫系統下手，讓T細胞在辨識癌細胞後，盡情地發動攻擊機制，達到殺死癌細胞的目的。因此，不論是哪一種癌症，只要治療好病人的免疫系統，讓免疫系統可以發揮正常功能，就可以治療癌症。

本庶佑博士和他的團隊於一九九二年發現PD-1，隨後並證明PD-1為T細胞上抑制性受體。由PD-1抗體所研發出來的抗癌藥物於二○一四年在日本與美國通過上市。由於治療效果與持續性都相當好，癌症免疫療法愈來愈熱門，幾乎所有世界級大藥廠都競相投入癌症免疫療法的新藥開發，二○一三年甚至被科學界稱為「免疫療法年」，本庶佑也被視為是日本最接近諾貝爾醫學獎的人選之一。