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質子治療是什麼？跟放射線治療有什麼不一樣？
質子治療是一種癌症、腫瘤的治療手段，原理是把帶電的粒子，精準打到腫瘤細胞上，藉此消滅腫瘤細胞。
那麼，質子治療跟放射治療的差別在哪裡？關鍵就是傳統的放射治療像是雷射光束，儘管能夠殺死腫瘤，但放射線經過的正常組織也可能被破壞。
而質子的在穿過身體組織時，幾乎不會在過程中釋放能量，只有在到達要治療的位置時才會完全釋出能量。因此，質子放射治療也被形容像是標靶導彈或是深水炸彈，只在指定部位進行攻擊，不會波及無辜。
哪些癌症適合使用質子治療？
質子治療比較適合早期實體癌症，如果腫瘤已出現轉移，則治療效果較差。
目前認為較適合使用質子治療的癌症別如下：
- 腦部腫瘤、頭頸部腫癌
- 食道癌
- 肺癌
- 乳癌
- 肝癌
- 胰臟癌
- 婦科腫癌
- 兒童腫瘤
所有人都可以用質子治療嗎？為什麼醫師建議兒童適合質子治療？
由於質子治療屬於局部的精準治療，如果病人的癌細胞已經擴散至多處，治療效果較差，則較不建議。另外，質子治療時需保持約20到30分鐘不能移動，才能嚷嚷質子束精準定位，因此也需要考慮病人是否能夠配合。
質子治療用於兒童患者，則有一項顯著的優勢，就是降低治療對於兒童成長的傷害。由於兒童正處於快速生長的階段，身體對放射劑量較為敏感，可能會產生智力及發育不利的影響。比方幼兒的腦部在0至3歲間發展成熟最為迅速，年紀越小接受放療，5年內智商下降幅度越大。
質子射束的特性，能保護更多正常組織免於輻射照射，因此，質子的好處在兒童身上也格外突出。
質子治療的療效如何？
美國國家癌症研究所（National Cancer Institute, NCI） 於2020年曾分析了近 400 名癌症患者在接受質子治療後的情況，結果指出46%的病人都能在治療的3年內得到痊癒，3年存活率則是56%。（看更多：癌症新解 台灣上市）
國內也有相關的研究，根據長庚醫療團隊於2019年發表在《國際放射醫學、生物、物理期刊》（International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics）上，針對102位接受質子治療的肝癌病患進行化療與質子治療的比較，發現質子治療可讓肝癌3年存活率，由30%提升至50%。
由於各國近年來有許多質子治療的研究正在開展，因此未來將有更多特定癌症、特定癌症別的治療數據可以參考。（看更多：神祕的長庚「第5實驗室」 竟是台灣打入太空產業關鍵？）
質子治療有什麼副作用？對身體的傷害比較小嗎？
質子治療最大的優點，就是能精準在指定目標病灶上釋放大量能量，能夠消滅腫瘤，但幾乎不會對穿越路徑上的其他健康組織、器官造成傷害，因此可以大幅減少輻射對於人體造成的傷害。
《美國醫學會雜誌腫瘤學》（JAMA Oncology）於2020年發表的研究也證實，接受質子治療的患者，出現嚴重副作用的可能性小得多。
因此，一般認為質子治療的副作用較小。即便如此，不過仍有一些病人在治療期間，可能出現以下症狀：
- 頭痛
- 嘔吐
- 咳嗽
- 毛髮脫落
- 胃口降低
- 皮膚紅腫、破皮
- 腹瀉
質子治療多久做一次？
質子治療的流程，與傳統的放射線治療相似，大多是分次治療，質子治療的每次治療時長大約是20到30分鐘，常見的治療頻率是一週五次，整個療程時間大約會落在兩個月內結束。不過實際情況仍是按照每個病人情況而有所差異。
台灣有哪些質子治療的醫院？
截至2023年5月，台灣有15家粒子治療醫院，其中有13家包含質子治療。（看更多：粒子治療，台灣密度全球第一）
營運中：
- 林口長庚醫院 質子治療
- 高雄長庚醫院 質子治療（看更多：高雄長庚質子治療有多厲害？為什麼是質子治療、不是化療？）
- 北醫附醫 質子治療
- 台北榮總 重粒子治療
設置中：
- 台大醫院癌醫中心分院 質子治療
- 彰化基督教醫院 質子治療
- 中國醫藥大學附設醫院 質子治療
已核準：
- 三軍總醫院 質子治療
- 淡水馬偕 質子治療
- 高雄醫學大學附設醫院 質子治療
- 中國醫藥大學附設醫院 重粒子治療
- 花蓮慈濟 重粒子治療
申請中：
- 台中榮總 質子治療
- 中山醫學大學附設醫院 質子治療
- 大林慈濟 質子治療
- 義大醫院 質子治療
質子治療健保給付嗎？質子治療自費要多少錢？
質子治療屬於自費項目，健保並無給付。
台灣的質子治療費用，大約介於60到100萬台幣不等，相較其他國家價格較低。
如果希望透過商業保險給付質子治療費用，民眾在規劃保單時，可以增購新型的療程型癌症險，特別是有賠自費為主的精準醫療項目，如質子治療、自體免疫治療、標靶治療、達文西手術等。國泰、富邦、南山都有類似商品。（看更多：有實支實付卻得自費？罹癌用藥恐拿不到理賠金，4招填補你的保單缺口）
質子治療安全嗎？有什麼爭議？
質子治療的安全性高，但質子治療的爭議，主要在討論它是否屬於「必要的醫療」。
和信治癌中心醫院黃達夫就提出，儘管粒子治療在早期癌症的使用是有效的，但其實仍然有多種治療選擇。他認為粒子治療只是其中選項之一，價格卻昂貴很多，不符合經濟效益。」
