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烏俄戰爭開戰以來，缺油缺資源，讓大家不禁好奇，曾經風風火火，因為革命性的技術突破而帶來的美國頁岩油革命還好嗎？
答案是恐怕不太理想。《華爾街日報》3月8日報導，隨著大型油井的消失，美國頁岩油熱潮恐觸頂了，「過去10年讓美國成為全球最大生產者的石油生產熱潮正在消退，意味著頁岩油成長的年代已經接近頂峰，」《華爾街日報》指出。
根據研究機構FLOW Partners的數據，在德州西部、頁岩油生產最繁忙的二疊紀盆地（Permian Basin）中的德拉威爾區（Delaware），平均來說，去年最佳10％油井的生產已經比2017年的峰值低了15％。另外，根據另一家機構Novi Labs的數據，平均油井產出已經比前一年要少了6％。
「美國頁岩油的積極成長的年代已經結束了，」《金融時報》今年1月的一份報導引述美國最大的頁岩油生產商先鋒自然資源（Pioneer Natural Resources）執行長謝菲爾德（Scott Sheffield）的話指出，「頁岩油模式不再是一個決定產量的因素（swing producer）。」
「全球正在回到我們在70和80年代認識的樣子，」《華爾街日報》引述也國際能源生產商康菲公司（ConocoPhillips）執行長萊恩．蘭斯（Ryan Lance）指出。蘭斯也警告，石油輸出組織（OPEC）很快就會供給更多的原油。
頁岩油革命，讓美國有更強力的話語權
從2009年開始，美國的頁岩油革命，對全球的石油生產和地緣政治角力，造成了重大的影響。它讓美國從原油的進口國，成為出口國。也讓美國在面對OPEC和伊朗、委內瑞拉的石油生產國的時候，有更強力的話語權。
《路透社》去年底就引述美國能源資訊署（EIA）的數據指出，在2009年至2019年的10年間，美國生產的石油和其他液態類似品成長了將近1倍，從2009年的每日910萬桶，到2019年的每日1950萬桶。另一方面，美國的石油生產每年的複合成長率是7.9％，成長速度遠快於全球的石油需求成長速度1.6％。
然而，以截至去年底的數據來看，即使價格提高，2022年美國的每日原油生產只會比2019年增加70萬桶，意味成長真的在減速中。
減產主要是生產成本過高、股東不願意再投資
造成生產減速的主要原因是高成本、勞動力昂貴，使得投資降低。在一開始的頁岩油革命熱潮過後，頁岩油公司的股東現在更重視的是獲利率。
「在革命之後的階段，頁岩油公司重視的是整合、排除剩餘產能、避免過度生產、控制成本和增加獲利率以及股東報酬率，」《路透社》分析。
也就是說，現在頁岩油公司股東更重視的不是再繼續加碼投資，增加產出，而是希望既有的投資能夠賺更多的錢。此外，當最好的油井產出速度開始變慢後，頁岩油公司的管理階層更加猶豫是不是要再加碼投資。
去年12月底，為了激勵國內的生產商加碼投資、多產油，拜登政府也宣布了新的計畫，以固定價格收購一定量的石油生產。但是2014、2016年以及2020年的油價大幅起伏，造成多家頁岩油公司倒閉的事件令人印象太深刻，美國頁岩油廠商並沒有買單拜登的政策。
美國頁岩油生產熱潮退燒，對全球會有什麼影響？烏俄戰爭持續、全球缺油下，如果頁岩油的產出再缺席，是否會讓地緣政治的角力變得更複雜？《金融時報》引述歐巴馬時期資深能源顧問高德恩（David Goldwyn）的話分析，頁岩油的黃金年代，「讓美國在地緣政治重要性上，再度坐上了談判桌頂端。」高德恩強調，「美國不再需要擔心原油和天然氣的生產，而這在國際事務上，給了美國很多的自由度。」這個自由度，還能持續多久，未來值得關注。
（資料來源：WSJ、FT、路透社）
