「最年輕的只有5歲」　氣候變遷與社群媒體，正在助長青年自殺

一對因孩子自殺而悲慟不已的菁英父母找上了所羅門，讓他注意到美國青年自殺率直線攀升的恐怖數據。年輕人為什麼不肯活？又該如何留住他們？成為所羅門積極探究的難題。

所羅門去年4月將初步研究結果發表在《紐約客》文章，並在今年2月接受全國公共廣播電台（NPR）《TED Radio Hour》專訪時，進一步透露新書內容。以下為專訪與《紐約客》文章彙總整理：

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1991年我的母親過世，加上戀情結束，我從海外返美，當下沒有出狀況。但3年後，我卻發現自己對一切喪失興趣。那時候的我失去了活力。回家看到電話有留言，只想到要回撥很麻煩；該吃午餐的時候，只想到要切、嚼、吞。我知道很荒謬，卻沒有辦法脫離這種情況。

直到我把憂鬱經驗寫成回憶錄，才發現很多人都有相同的經驗。也因為這本書，兒子的幼稚園同學特雷弗的父母在特雷弗12歲自殺後，與我聯絡。

自殺成為孩童的第二大死因

他們是富裕的高知識份子，卻在孩子陷入憂鬱時找不到充分醫療資源。疫情期間，特雷弗甚至被迫獨自住院長達9天，聖誕節也沒能回家團圓。母親想送護唇膏進去被禁止、送衣服也遭刁難，特雷弗莫名被其他病友打，父母也無能為力。他出院後情緒低落，一再控訴父母拋棄了他。

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雖然之後順利找到優秀的治療師，特雷弗情況看似好轉。最後，特雷弗卻在治療師宣告「自殺風險為零」的當天跳樓身亡。

特雷弗的父母因此鼓勵我寫書，讓社會關注孩童自殺問題。我藉此契機開始整理資料及採訪，探討這個日益加劇的現象。

統計數據令我十分震驚。1950年代以來，年輕人自殺率就呈現上行趨勢。2012年以降，更是大幅上升。

美國疾病管制與預防中心的數據顯示，2020年超過500名10到14歲的孩子自殺身亡，是這個年齡層的第二大死因。15到24歲的青年自殺身亡人數則高達6000人。與此同時，平均自殺年齡不斷下降。我正在研究的自殺個案，最年輕的孩子只有5歲，最大的25歲。

青年自殺難以預測。一份近期的心理學研究發現，青年自殺約有3分之1看起來毫無預警、缺乏心理健康診斷結果等前兆。

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美國自殺防治基金會醫療長莫提爾（Christine Yu Moutier）告訴我，在孩子自殺的個案中，「激烈想自殺的衝動時刻非常短暫，感覺幾乎像是大腦沒有辦法在這種認知狹隘的僵固狀態持續太久。」這或許就是為什麼取得自殺工具的難易程度對自殺率影響甚鉅。家中有槍的孩子，自殺率是其他孩子的4倍以上。

網路世界，讓人更孤立

問題的來源很多，最顯著的就是社群媒體，或者說網路生活。線上互動讓人在社交上變得孤立，要關注個人形象，還要擔心社群媒體對個人形象的影響。

此外，在我成長的年代，我的父母每天晚上看一個半小時的新聞，現在我的手機每15分鐘就會發送通知，告訴我剛剛發生了哪些糟糕的事情，躲也躲不掉。

還有一個問題我認為被嚴重低估。我採訪了許多自殺未遂的年輕人後發現，他們最常提到的自殺原因不是在臉書上出了狀況，也不是在學校遭人霸凌，而是擔心氣候變遷這場災難會讓世界變得不宜居住。他們因為害怕把孩子帶到這個駭人的世界而不敢組成家庭，也認為自己最終會死於氣候災難。

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年輕人還擔心社會流動性消失後，人生中所有錯誤都無法修正。過去可以力爭上游，現在卻不再有這樣的可能性。

要解決這些問題非常困難，但是社會應該把它們視為當務之急。我們必須了解，孩子們因為這些我們沒能積極處理的問題而死亡。

降低年輕人自殺率不無可能，還有很多我們可以做的事情。自殺倖存者幾乎都會說，自己一度認為死了以後對所有人都好。你要讓他們知道，他們死了不會讓你過得更好。

寧可看太嚴重，也別誤判情勢

我曾經採訪過一個家庭，他們家兒子非常討厭住院，所以父母告訴他，只要做出兩項承諾就可以留在家裡。第一是讓家長隨時陪同在側，另一個是要坦然告訴父母自己的想法與感受。一年裡，16歲的孩子與父母同睡、洗澡也有父母陪，絕對不留他一個人。

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這樣的做法起了作用。我最近和那個孩子對談過，他告訴我，會尋死是因為自己是虛無主義者，覺得人生毫無意義，而他的父母給了他改變的能力。「我現在是一名樂觀的虛無主義者。雖然覺得人生沒有意義，但還是要現況底下竭盡所能，」他說。這個孩子已經3年沒有自殺念頭。

有些家長無法區分青少年正常的焦慮與真正的危機，就連我身為專家都沒有辦法辨別。但寧可看得太嚴重，也不要在一個人真的想尋死的時候誤判情勢。

互動與陪伴，實體的療癒力量

控制社群媒體的使用量也有幫助。TikTok對年輕人造成了很大危害。青少年缺乏清楚的身分認同，而青春期就是讓你找尋或建立此生最終身分認同的階段。

但在TikTok上，使用者一旦顯露出對某些影片的興趣，甚至只是看了幾支心理疾病相關短片，很快就會看到愈來愈多類似的內容。當你聽了第100個人描述這件事情，就會想著，「對耶！我也有點這種感覺。」對於渴望找到某種認同的人來說，「心理有病」就成了一種身分認同。

有許多原因讓部份個人與家庭能夠相對輕鬆地度過難關，這當中最重要的一點就是不要浪費精力隱瞞。不必公諸於世，但做到自己認為必要的隱瞞程度就好了，不用過分隱藏。此外，要盡可能找到自己「愛」的能力，以及愛的對象。

人會在社群中被療癒。即使壓力很大，也要與人互動。試著融入任何類型的群體。而且如果可以，盡可能不要透過網路，而是在實體生活中這麼做。

（責任編輯：黃韵庭）