在所有令人眼花撩亂討論當代愛情的場域中，最知名的莫屬《紐約時報》廣受歡迎的「現代愛情」（Modern Love）專欄。該專欄自2004年以來，每週出刊一次，每年收到高達八千篇的投稿，堪稱整份報紙最令人嚮往的資產。2017年的「現代愛情」週年紀念特刊中，《紐約時報》決定介紹約翰和我的故事，我們深感榮幸。
我們講述了兩人如何相遇、最近與死亡擦肩而過的經歷如何讓我們更親密；然後，我從自己的愛情研究中，總結了一些見解。
一名攝影師來到我們的辦公室，拍下我倆微笑穿著實驗白袍的照片。報紙出刊時，約翰和我買下了附近每個報攤的報紙，以便我將這篇文章寄給在歐洲的家人。朋友和同事紛紛傳來訊息，我們的愛情故事彷彿正式被公開傳為佳話，約翰和我也希望我倆的故事足以啟迪人心。
雖然這篇文章的刊出，讓我們興高采烈，但影響力遠不及兩年前發表在「現代愛情」上的一篇熱門文章，標題為〈如何與陌生人快速墜入愛河〉。
這篇文章由溫哥華的寫作教師卡朗（Mandy Len Catron）投稿，她分享了自己與好友一同複製了著名的社會心理實驗，該實驗最初在1990年代由艾倫夫婦與數位同事進行，主要在測試他們能否透過操縱某些人性特質，讓兩名隨機的陌生人墜入愛河。
研究人員從不同的門，將年齡相仿的異性戀男女送入實驗室，並讓受試者面對面坐著，輪流應答一連串愈來愈私人的問題，總共三十六題。
一開始，提問的問題相當尋常，例如「你理想的晚宴客人為何？」但旋即愈來愈深入，例如「你曾有過神祕預感自己將如何死去嗎？」不久後，這些問題便會促使受試者以各種方式互動，像是請兩人分別以「我們」做出三個真實陳述，例如「我們同處一室並感到……」。
此份問卷專門設計用來引導人揭露自我。艾倫夫婦的團隊不僅發現他們的實驗快速可靠的創造了形成浪漫愛情所需的親密感，還獲得一個出人意料的軼事類型數據：實驗後六個月，其中兩名研究對象步入了禮堂，這一對新人還邀請整個實驗室團隊參加婚禮。
愛是一種選擇
如同任何優秀的科學家一樣，卡朗也指出了自己這項改編版實驗的局限性：她身處擁擠的酒吧（且她約莫也有飲酒），而非實驗室；她的伴侶是朋友，而不是陌生人。然而，當她和友伴完成實驗問題時，她十分驚訝於兩人之間出現了前所未有的深情灌注。
此項實驗最著名的步驟就是：受試者最後必須不發一語，彼此對視四分鐘。卡朗寫道，此次的經驗比她做過的任何事（包括吊在一根繩子上，在岩壁晃來晃去）都更顫動人心、更讓人害怕。彼此對視的前兩分鐘，她幾乎無法呼吸；但接著她稍稍感到放鬆，然後開始感覺不那麼尷尬，再來便開始感覺對了。
實驗並未讓她陷入某種戀愛魔咒。然而卡朗指出，這項實驗讓她明白，透過行動確實可以「產生信任和親密感」，而這些感覺正是愛的基礎。
不僅如此，實驗後數週或數月過去，她和友人確實墜入愛河，她以下列的話為其佳文作結：「愛情並未降臨在我們身上，我們相愛是因為兩人做的選擇。」
對於正在尋找愛情的人或對目前關係不甚滿意的人而言，「愛是一種選擇」這種想法深具影響力，這表示若您不滿現況，可以採取行動改變它。
一旦您和伴侶開始揭露自我，也許會發生下列兩種情況：（一）兩人的關係變得更加堅定，或者（二）您會意識到自己不該處於這段關係。
研究發現，親密關係中的自我揭露程度愈高，對關係的滿意度也會增加。
但這也是一體兩面：抱怨關係不夠親密的伴侶往往也較少揭露自我。缺乏自我揭露，會讓伴侶或夫婦易於受到孤獨的危險影響，包括先前討論過的所有害處，比如更容易生病或早逝。
德國心理學家蒙德（Marcus Mund）和同事檢視了近五百對長期交往伴侶的孤獨感，發現孤獨感與關係中肢體接觸的品質並無關聯，但卻與缺乏自我揭露，存在強烈關聯，這也意味著不願揭露「真我」的伴侶，可能會讓自己長期深陷折磨。
（本文摘自天下文化出版《為什麼要戀愛：情愛、孤獨與人際關係》）
