「我不會離家太遠去賺錢」不追名校、買房，台美夫妻帶7女兒自學、養雞

孩子們禱告後吃飯，一切井然有序。

這對父母對孩子的教育，完全顯現在餐桌上。宋季芳透露，要讓孩子不剩食，關鍵就是讓她們知道，若沒吃完，到下一餐就得把上一餐剩下的飯菜吃完，才能有新鮮的食物。

久而久之，孩子們自然不會浪費。

（王建棟攝）

此外，孩子們在兩餐中間，也不太有機會攝取其他零食，「她們知道現在不吃，就要等到下一餐，」宋季芳說。

在這個人口眾多的家，每頓飯都是父母和孩子一起動手做。關鍵是讓孩子也喜歡做菜、參與家務。

因為除了工作設備外，家裡並沒有太多3C產品，孩子們想上網，必須說明目的，如看手作教學影片等，並限制時間。

「我希望她們知道網路只是工具，並非拿來打發時間，」宋季芳說，少了3C引誘，孩子們自然覺得做菜是件有趣的事。

出身大家庭，結婚就想多產

有勇氣生養7個孩子，和兩夫妻的家庭背景與信念有關。史蒂芬原生家庭有7兄弟，感情甚篤，讓他嚮往大家庭。

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因憧憬來華傳教士戴德生的故事，大學就讀中文系的史蒂芬，畢業後即到台灣，並在教會工作，對教會內的宋季芳一見鍾情。

（王建棟攝）

交往一年後，考慮結婚的兩人很理性，要釐清雙方對彼此的期待，史蒂芬坦言，他期待的是一個多產家族。

「我那時心裡有個關卡，覺得為什麼要女生生這麼多？很辛苦呀！」出身書香世家的宋季芳，家中雖也有四姊弟，但心裡仍不免擔憂。在拜訪其他多產家族後，宋季芳感受到這些家庭的愛，逐漸認同史蒂芬的想法，婚後依序生下7個女兒。

選擇自學，品格勝於名校

一直以來，所有孩子都是兩人一手調教，在家自學。

婚前，兩人便發現，友人家選擇自學的孩子，除了跟家人關係好之外，因不受教育體制年級制度規範，孩子更落落大方，願意跟不同年齡層的人聊天，便決定加入自學行列，史蒂芬教英文，宋季芳教國文。

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會擔心孩子們缺乏競爭力嗎？「大家都玩這個遊戲，我們就是不參與，」史蒂芬說得堅決。

對他而言，相較於進名牌大學、賺錢買房買車，他更在乎孩子與他人的關係，兩人花許多時間培養孩子品格，以及教導她們處理紛爭、面對人生各種情況。

他們更教育孩子們少抱怨、多感恩。

宋季芳透露，當孩子抱怨或不講理時，她並不會順孩子的意，而是藉由不讓孩子吃零食等方式，讓孩子理解到，抱怨或任性並不會換來想要的東西，反而是孩子們對他人表現感恩時，才會積極嘉許。

家裡養的是以後要自己吃的雞。宋季芳打趣說，為避免孩子日後捨不得，不讓孩子替雞取名，若真要取名，便叫雞排、雞塊。（王建棟攝）

更重要的是，兩夫妻也以身作則，頻繁感謝對方對家庭的付出。

好友牙醫卓以正便透露，一次史蒂芬夫婦為慶祝結婚週年，將6個孩子寄放自己家中，她們不但不哭不鬧、互相照顧，準備餐點時更會主動幫忙，讓他與妻子嘖嘖稱奇。

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「我老婆甚至說，如果小孩都這麼乖，她多生幾個都沒問題，」卓以正笑道。

比起賺錢，更重要的是陪伴

事實上，他們的物質生活並不富裕。

兩人婚前便協議，男主外女主內，以往全家靠史蒂芬當英文老師的收入生活，近年他轉職全職YouTuber，推廣自己經營家庭的理念，接的業配非常有限，收入多半來自流量分潤。

為縮減開銷，他們搬入在苗栗西湖、月租一萬的透天厝，女孩們身上穿的花裙是宋季芳親手做的，吃的雞蛋是家中雞舍養的。即使生活簡樸，仍夠一家溫飽，只因史蒂芬一家價值觀明確：寧願少賺點錢，也不能犧牲跟孩子相處的時間。

（王建棟攝）

他們的家庭生活，也因此豐盛無比。「我的原則是我不會離開家太遠去賺錢，」史蒂芬說，父親在家中的位置其實相當重要，一個愛妻愛孩子的父親，是孩子能快樂成長的關鍵。

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宋季芳坦承，有時孩子會想買家中經濟無法負擔的東西，她會認真與孩子溝通，「如果別人有的東西你都要，我就需要出去工作，可是我覺得在你身邊太重要了！」

宋季芳學的是護理，放棄職涯是否感到可惜？她自信地說，看著孩子們健康美好地長大，「有什麼比這個更棒的工作呢？」這名母職耀眼的媽媽自信地說。（責任編輯：曹凱婷）

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